古时候，在下位的士人对在上位的人无所求，在上位的人每天心情迫切只怕失去一个士人。古时候士人被举荐，有的凭借德行，有的凭借才能，有的凭借言论，有的凭借书画诗文。如今这样人不是如此，从茂才等以下直到明法科，他们的进退升降都有法度规定。古时人们所说的德和才，是没有办法做到的。古时所说的言论，又不一定迎合如今的法度规定。确实有英雄豪杰不是每世都能出现的人才，不在此时自我推荐，在上位的人不会推举任用的。确实在此时推荐了自己，却不能迎合如今的法度，官员们是不会选取任用的。在此时自我推荐，都是所谓的扭曲自己。孟子说:“没有自己扭曲，却能够纠正别人的。”然而如今的士人，不在此时自我推荐的人都没见过。难道他们都不如古时候的士人自尊自重而且有羞耻心吗？
古时候（帝王）划分天下的土地来交给平民，士人没被任命时，就被授予七八亩土地作平民。他的父母妻子儿女是富足的，从家族到诸侯，有家塾、庠序、太学各级学校，他们读书游学休闲止息，拜师交友，歌唱尧舜之道，自取其乐。切磋琢磨，修身养性，举止行为完美，才能全面完备，于是说：“在上位的人难道会舍弃我吗？”在上位的人也一定不能舍弃他们。
如今土地不再划分（给他们），各级学校也没有他们的位置。士人没被任命的时候，就会有人无法让父母妻子儿女富足，无法安身立命。举止完美才能完备，在上位的人也不推举任用他们，士人怎么能不自我推荐呢？唉！让如今的士人不如古代士人的，不是人事如此，是情势所迫。情势不同，是圣贤不能相同的原因。孟子不接见王公，孔子作了季氏的臣子，不是因为情势吗？士人进用，不是只靠德行与才能，而是只靠如今的法度。可是官员们的喜好，未必就是符合如今的法度。这样一来，士人的进用，不是只靠如今的法度，而是几乎在于官员们的喜好厌恶而已。如今的官员，不是昔日的官员；后世的官员，又不是如今的官员。官员们的喜好难道固定不变？这样看来，士人的进用，终究没有必然依据而已。唉！依据言论选取士人，难免有过失，选取他的言论又不采用他的言论，这是过失中的过失，况且又加上官员的喜好厌恶不会固定不变呢！古时候的取士方法，难道最终不可以看到了吗？士人有可以停止自荐的情势，难道会不停止吗？能停止却不停止，没看出他是有道的。
杨树明兄弟二人，凭借父亲的职务都做了京城里的官，他们的情势不是我所说的无法安身立命、无法让父母妻子儿女富足而有不得已而为之的人。委屈自己作了进士，而且又被官员们委屈，而且好像内心无法释然。这两位兄弟本来以有道自任，而且以朋友待我，我怕他们还是没有醒悟，写了这篇《进说》给他们。（杭州仁和外国语高中郭湘伊翻译）
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