门神是我国道教因袭民俗所奉的司门之神。据说，在大门上贴上两位门神，一切妖魔鬼怪都会望而生畏。
我国民间信奉门神，由来已久。自先秦以来，上自天子，下至庶人，皆崇拜门神。
据《山海经》记载：在沧茫的大海之中有一座度朔山，山上有一颗大桃树，枝干蜿蜒盘伸3000里。桃枝的东北有一个万鬼出入的鬼门，门上有两个神人，一个叫神荼，一个叫郁垒，他们把守鬼门，专门监视那些害人的鬼，一旦发现便用芦苇做的绳索把鬼捆起来，扔到山下喂老虎。
于是，黄帝向他们敬之以礼，岁时祀奉，在门上画神荼、郁垒和老虎的像，并挂上芦苇绳，若有凶鬼出现，二神即抓之喂虎。
后来，以神荼、郁垒、虎苇索、桃木为辟鬼之神的信仰被人们承传了下来。
桃是人们崇拜久远的植物，人们认为桃多子多福，是长寿的象征，因此能够除灾避邪制鬼驱怪。老虎为百兽之王，能够“执搏挫锐，噬食鬼魅”，“故画虎于门，鬼不敢入”。
这种信仰一直流传至今，为此，人们在除夕之时，常常在门上贴上画有二神与虎的画，并挂上桃枝或桃人或苇索，以驱鬼辟邪。
此外，我国的门神，除了神荼和郁垒以外，还有唐代出现的钟馗，元代以后出现的秦琼、尉迟恭。
旧时，苏州地区的人们还崇拜晋代温峤，或崇拜东岳大帝属下的温将军与岳飞元帅。道教还崇奉青龙白虎，一些地区信奉赵云、赵公明、孙膑、庞涓等。
还有的地方将门神分为三类，即文门神、武门神、祈福门神。
文门神即画一些身着朝服的文官，如天官、仙童、刘海蟾、送子娘娘等；武门神即武官形象，如秦琼、尉迟恭这些门神虽出现的时间和区域背景不尽相同，但至今都被人们普遍信仰，其中影响最深的要数神荼、郁垒、钟馗、秦琼和尉迟恭了。这里的秦琼和尉迟恭，是在唐朝以后出现的，关于他们二人成为门神，还源于一个传说。
相传，秦琼和尉迟恭本是唐代皇帝李世民身边的两位将军，一次，李世民生病，听见门外鬼魅呼号，彻夜不得安宁。于是他让这两位将军手持武器立于门旁镇守，这天夜里就再也没有鬼魅骚扰了。
后来，李世民觉得让两位将军每天晚上守夜太辛苦了，便让人把这两位将军的形象画下来贴在门上。后来，结果照样管用。于是，此举也开始在民间流传，秦琼与尉迟恭便成了门神。
明清以后的武将门神在全国各地各有不同。如河南人所供奉的门神为三国时期蜀国的赵云和马超；河北人供奉的门神是马超、马岱哥俩；冀西北则供奉的是唐代薛仁贵和盖苏；陕西人供奉的门神是孙膑和庞涓，黄三太和杨香武；重庆人供奉的门神是明朝末期“白杆军”著名女帅秦良玉；汉中一带张贴的多是孟良、焦赞这两条莽汉。
北京民居中供奉的除秦琼、尉迟恭外，还有我国名著《水浒传》里的解珍、解宝，吕方、郭盛。
因为北京的院落较大，占地面积往往延至后面的胡同。所以，在北京的住宅里，还有一种专贴在后门的门神。不过北京民居的后门门神只贴一位，因为后门一般多为单扇门。贴谁呢？多为捉鬼神钟馗和大唐丞相魏徵。
钟馗是捉鬼神，可谓人人皆知，而魏徵之所以成为后门门神也有文字记载。在小说《西游记》中说：唐丞相魏徵斩了泾河老龙王之后，老龙王的鬼魂自觉委屈，便每夜进入内宫找唐太宗李世民索命。
无奈宫门外有秦琼、尉迟恭二将把守，老龙王冤魂自不敢从双锏双鞭下走过，便转至皇宫的后宰门，砸砖碎瓦。
由于秦琼和尉迟恭已在前门，所以丞相魏徵只好亲自持诛龙宝剑夜守后宰门。时间一长，老龙王的冤魂渐渐地衰落下去，魏徵手中那把诛龙宝剑便不再呈高扬之状，而是垂立一侧了。
魏徵在《隋唐演义》中本是一位贤良文臣，最早在潞城县二贤庄三清观内当道长，后被民间奉为门神后，其像也仗剑怒目，一派英武气概。
在北京民宅大门上，各地门神应有尽有。如：燃灯道人、赵公明，东汉的姚期、马武，抗金英雄岳飞、韩世忠，最可爱的是京北密云一带供奉的门神竟是夫妻二人：杨宗保与穆桂英。
北京住宅院中所贴的门神多取自我国古典名著中的英雄好汉，这些武艺出众、仗义疏财、精忠报国的英雄，妇孺皆知，影响面广，备受民间崇拜。