吕雉是古代有史料记载以来的第一位临朝称制的女性，此后又有中国历史上第一位，也是唯一一位女皇帝武则天，之后临朝称制的皇太后不少，也只有宋朝刘娥能得一句：有吕武之才，无吕武之恶。
可见吕雉和武则天给人们的印象是一致的，卓越的政治才能，心狠手辣又有统治天下的魄力。但是两个人还不一样，武则天是心狠，是因为她亲手捂死了自己的女儿。吕雉是狠毒，因为她把戚夫人做成了人彘，还强迫自己的儿子刘盈观看，导致刘盈惊吓过度，一病不起，没几年就身亡了。
吕雉一生，与刘邦共定天下，为他出谋划策，吃过很多苦，又将天下打理的井井有条，百姓衣食富足，为文景之治打下来良好的基础。她是个优秀的统治者，但是唯有这一件事，成为她“狠毒”的象征，成为她一生洗不掉的污点。这件事就是在刘邦驾崩后将戚夫人做成人彘。
刘邦驾崩后，他留下的后妃都受吕雉管辖，就连他最爱的戚夫人也不例外。这些后妃里，有像薄姬这样安安稳稳的跟着儿子去封地的，也有留在后宫作为要挟的，似乎只有戚夫人的下场最惨。先是当成犯人一样让她日夜舂米，后来又把她做成人彘扔到厕所里吊着一口气不许她死。
戚夫人让刘邦迷恋的，不仅仅是出色的容貌，还有其动听的歌喉、曼妙的舞姿。美女不可怕，可怕的是美女还有才艺，因此刘邦称帝后在后宫众多佳丽中，对戚夫人情有独钟。
在戚夫人生下儿子刘如意后，刘邦多次萌生废掉原来的太子——吕雉所生的嫡长子刘盈，改立刘如意为太子的念头。不过，在吕后为首的太子党的强烈反对下，在张良献计让商山四皓前来相助之下，刘邦最终打消了换太子的念头。
刘邦在世时，可以保护他的爱妾爱子的安全，但汉高祖一旦驾崩，戚夫人母子的命运就由不得刘邦了。刘邦死后，太子刘盈继位，是为汉惠帝，但真正掌权的却是吕雉吕太后。
此时的吕后，已成为大汉朝真正的主人，是最高权力统治者，她开始疯狂报复刘邦生前宠幸的妃子。吕后把戚夫人的头发全部剪光，戴上手铐脚镣，命令她日夜不停地舂米。
戚夫人受尽折磨，本来想有机会自杀的，但她心里放不在远在封地的儿子赵王刘如意。戚夫人一边舂米，一边悲愤地唱起歌谣：子为王，母为虏！终日舂，薄暮常与死相伍！相离三千里，谁当使告汝！
吕雉命人砍掉戚夫人的四肢，挖去双眼，将铜灌进耳朵里让她变聋，将毒药灌进喉咙里，割掉舌头让她不能出声。将眉毛、头发等身体上的毛发全部剃掉，包括眼睫毛，涂抹一种药让毛囊脱落，毛发不能再生长出来。最后将她放进一个大罐子里，抬到厕所，让人每天看着不能让她死掉。这样一来，戚夫人就只能清楚的感觉到自己没有四肢，看不见也听不见，移动一下都艰难，知道自己曾经的美貌不在，还要待在厕所里，求生不得求死不能。
《史记》记载：太后遂断戚夫人手足，去眼，煇耳，饮瘖药，使居厕中，命曰“人彘”。居数日，乃召孝惠帝观人彘。
这是司马迁的《史记》中记载的，而班固的《汉书》中记载的，是“居数月”。由于时代不同，到底活了几天不能确信，虽然从古代的医疗手段出发，伤成这样一个小感染就能要命了，理论上应该是活了几天。
其实戚夫人的家族，并非一点势力没有。她的父亲戚鳃，也是中途跟随刘邦一起打天下的功臣。刘邦登基后，戚鳃被封为临辕侯。
汉初之时，有两支禁卫军负责都城长安以及皇帝的安全，分别为南军和北军。为了防止权力的集中，两支禁卫军互不隶属，达到权力制衡的作用。其中南军两万多人，北军五万多人，而戚鳃正是北军的首领。
既然戚鳃手握重兵，那么他在目睹女儿遭受折磨、外孙被杀的过程中，为什么毫无反应、没有一点行动呢？
其实一开始，吕雉并没有这么狠，她只是把戚夫人罚去舂米。是戚夫人的那首歌提醒了她。
“儿子为王，母亲为奴，一天到晚舂着米，常与死亡相伴！相隔三千里，谁能告诉你？”
恰逢吕雉召刘如意进京，刘如意抗旨不从。戚夫人这个时候又唱了这首歌，很快流传开来。戚鳃手里还握着兵权，这样的情况下，造反太容易了。
所以吕雉毒杀了刘如意，又将戚夫人做成人彘。这一方面，她是在发泄，另一方面，也是在试探戚家的态度。如果戚家就此反了，吕雉就站在了有理的一方，且她十几年来和刘邦一起打理朝政，笼络了一批大臣，未必没有剿灭戚家的能力，还顺便拔出了她的一根心头刺。
再者，将戚夫人做成人彘，命刘盈前去观看。这种狠绝的做法也能保证她日后在朝堂上能令行禁止，没有人敢看轻她。这是借戚夫人之事为日后立威。
不过最后，戚鳃忍住了，他什么动作都没有，安安分分做一个臣子。直到吕雉去世之后，朝堂开始肃清吕家人，戚鳃这才有所动作，也算是为戚夫人和刘如意报仇了。周勃、陈平一举铲除了吕氏诸王，而跟随周勃诛杀诸吕的主力军，正是戚鳃当年统领的禁卫北军。
刘邦夫人一大把！环肥燕瘦人，姹紫嫣红，叫人眼花缭乱！史上记载的有八位：曹氏、吕雉、戚夫人、薄氏、赵姬、 管夫人、赵子儿、石美人。
1.曹氏。刘邦做泗水亭亭长时，不务正业。不喜欢坐办公室，天天与一帮狐朋狗友于市井街坊中混吃混喝。有了生理需要，就半夜三更去敲曹寡妇的门！一来二去地，弄大了曹氏的肚子，后生下皇长子刘肥。刘邦没有明媒正娶曹氏，曹氏接现在时髦的说法应该是其同居女友。她在刘邦革命成功前就挂了。
2.薄姬。薄姫是汉文帝刘恒的生母，早先是魏王豹的王妃，曹参灭了魏国后把她带到刘邦后宫。薄姬貌不惊人，和她一起进入刘邦后宫的管夫人和赵子儿曾经与她约定“先富贵的人不要忘记同伴。”，现在这二位佳丽早是刘邦床上宠物了，可薄姫还在后宫干服侍人的干粗活。有一次刘邦和这两位美人聊天，这二位谈起了她们三人当初的约定。刘邦这才忆起后宫还有这样一个女人，顿时心生怜悯，就召见并宠幸了薄姬。薄姬肚子争气，仅一次就怀孕了，生下了刘恒。
不过，刘邦以后再也没宠幸她了，也似乎忘记了这个儿遮出的儿子。这是因祸得福，正是刘邦疏远薄姫母子，这不会引起吕雉的警觉与嫉妒。又因为薄姬的娘家势单力薄，自己对自己的颜值也有自知之明，所以她在后宫低眉顺眼，与人为善，这安分守己的状态让吕后非常惬意和放心。所以刘邦死后，吕雉没有为难刘恒母子。
3.戚夫人。戚夫就是受过惨绝人寰的“人彘”之刑的戚姫，刘邦还是汉王时纳了定陶戚姬。戚姫天生丽质，能歌善舞，妩媚动人，得到了刘邦宠溺。后来戚姫为刘邦生下了赵王刘如意，刘如意自幼职明伶俐，刘邦非常喜欢他。常对左右说，刘如意最像自己。而刘邦认为吕后所生的儿子、现太子刘盈仁爱而懦弱，将来不一定能守得住江山。所以，刘邦打算废掉太子改立赵王。
戚姬以色侍人，几乎垄断了刘邦的性生活，这本来就让人羡慕嫉妒恨。可她不知收敛，竟然恃宠而骄。听了刘邦的话后暗忖：如果自己的儿子赵王如意能成为太子，自己母以子贵，将来有可能当皇后。所以，戚姫经常在刘邦面前梨花带雨，要求刘邦改立刘如意为太子
。这真是自作孽不可活！是可忍孰不可忍？吕后自然仇恨戚姫。
幸好有朝廷重臣的极力反对，刘邦才没有及时废除刘盈。吕后又问计张良，请来“商山四皓”辅佐自己的儿子刘盈。刘帮见太子羽翼已丰，最终打消了更换太子的念头！但吕后算是与戚姬结下了梁子，生发了不共戴天之仇！刘邦驾崩后，戚姬失去了依靠，吕后自然就要收拾她了。
有些人具有极端的两面性，一个人如果能极度隐忍，可能就会极度残忍。刘邦的妻子吕雉就是这样的人。刘邦死后吕后独揽大权。匈奴单于冒顿仗着在白登山差点灭了刘邦，在刘邦死后又来戏弄他的遗孀。他给吕雉写了封求婚信，要死了丈夫寂寞难耐的吕雉嫁给他做老婆。
这样的羞辱本来让吕雉勃然大怒，准备发兵荡平匈奴，但听人劝最终还是决定放弃。不打就不打吧，吕雉却又给了冒顿一个自黑到令人发指的回复，说自己牙齿和头发都快掉光了，已经是一个走路颤颤巍巍，面容枯萎、衰败的老太婆，配不上冒顿，还是送些年轻、美貌的去伺候单于吧。
就算有必要采用示弱的策略，也不至于低三下四到这种地步，这只能表明吕雉隐忍起来没有底线。能够这样隐忍，雌威一发就非常吓人。如果吕雉杀韩信还是刘邦的意图，那杀彭越基本就是吕雉自作主张。比起虐杀戚夫人，诛杀功臣都算是吕雉温柔的一面。
吕雉对戚夫人下手时，世人才见识到人可以残忍到什么程度。她把戚夫人砍掉四肢、挖去双眼，做成“人彘”扔进粪坑里。就是有她的这个原创，后来武则天、慈禧才有了惩罚情敌最解气的方法。如果吕雉杀戚夫人仅仅是场权力游戏，她不至于把戚夫人做成“人彘”。在心中隐忍多年的嫉恨，才是让她做出这桩千古惨案的根本原因。
吕雉嫁给刘邦就是因为吕雉父亲的心机。吕雉父亲是有深厚官场人脉的富商，他初次见到刘邦，刘邦还是一个性情无赖的最基层小官员，和他根本不在一个层面上。但吕雉的父亲很有城府，识人独到，看出了刘邦的潜力，主动把女儿嫁给了刘邦。
吕雉继承了父亲的基因，心机也很深。为保住刘姓天下诛杀功臣，吕雉用了很多计谋，比刘邦还要操心。而刘邦的最爱戚夫人，年轻美貌、能歌善舞，是个典型的文艺女青年。刘邦得了天下后，为事业而压抑的感情又泛滥起来，对戚夫人宠爱有加，逐渐冷落了人老珠黄的吕雉，甚至有心要废掉他与吕雉所生儿子的太子之位，让他与戚夫人的儿子取而代之。
戚夫人仗着刘邦的恩宠，不把吕雉放在眼里。可是骨子里的文艺性让她对权力游戏没什么感觉，任由吕雉为太子之位多方活动，除了对刘邦为儿子哭泣，找不出其他办法力争让自己的儿子坐上太子之位，这为她日后遭遇的惨祸埋下了伏笔。
吕雉陪着刘邦从穷乡僻壤一路走到权力顶峰，其间不知忍受了多少常人难以忍受的艰辛。可到头来刘邦要一脚蹬开她不说，连他们两人的儿子也要被刘邦抛弃，可想而知吕雉心中的怨毒有多大。
等刘邦一死，掌握了大权的吕雉立即开始发泄在心中积压多年的嫉恨，把刘邦宠幸的妃子都关起来，对最恨的戚夫人更是极力羞辱。剪光戚夫人一头多情的秀发，给她戴上镣铐，让她舂米为奴。
戚夫人到这个时候还在一种“文艺”的状态中，想象自己封王的儿子能把自己救出苦海。曾被议储的儿子处境有多危险根本不在她的考量范围内。舂米的时候还有心情吟唱：子为王，母为虏！终日舂，薄暮常与死相伍！相离三千里，谁当使告汝！
以吕雉的心机，戚夫人的儿子断不能留下，除掉戚夫人的儿子比在戚夫人身上泄恨更重要。只不过刘邦生前给了戚夫人的儿子一个实力强大的封国，又安排了能人辅佐，吕雉下手不是很容易。但得知戚夫人的吟唱，吕雉忍不住加快了行动，想方设法把戚夫人的儿子招进京来毒杀掉。
解决掉了戚夫人的儿子，吕雉就可以放开手脚泄愤了。怎么处理一个和刘姓已经没有关系后宫女人与大局无关，不会有失控的风险，戚夫人最终落得了一个惨绝人寰的下场。
戚夫人的娘家其实很有实力。戚家本来就是望族，加上戚父手握重兵，是镇守京畿的北禁卫军首领，本可以为戚夫人和她的儿子奋力一搏。但从始至终，戚夫人的的父亲对戚夫人 的遭遇没有一点反应，好像事情是发生在不相干人的身上。他为什么不出手救自己的女儿？
看起来戚夫人的父亲戚鳃掌握着五万雄兵很有力量，但吕雉的娘家兄弟子侄个个都被吕雉赋予了远超戚鳃的实力，著名的大将樊哙又是吕雉的妹夫，对吕雉死心塌地。而吕雉的儿子是新即位的皇上，为女儿出头等同于谋反，会让整个家族顷刻灰飞烟灭。
在这种情势下戚鳃只能看着自己的女儿。外孙被吕雉铲除却隐忍不发，从而保住了身家性命，后来才能跟随周勃铲除吕雉一党，也算为女儿和外孙复了仇。
结语吕雉对付戚夫人的手段让她在历史上背负了一些骂名，但她轻徭薄赋，废除酷刑又显示出令人称道的治理能力。要是刘邦能对她好一点，也许就保住了戚夫人又成全了吕雉的名声
提起汉高祖刘邦的女人，有两个人不得不提，一个是刘邦的结发妻子吕雉，另外一个就是刘邦最宠幸的爱妃戚夫人。
戚夫人让刘邦迷恋的，不仅仅是出色的容貌，还有其动听的歌喉、曼妙的舞姿。美女不可怕，可怕的是美女还有才艺，因此刘邦称帝后在后宫众多佳丽中，对戚夫人情有独钟。
在戚夫人生下儿子刘如意后，刘邦多次萌生废掉原来的太子——吕雉所生的嫡长子刘盈，改立刘如意为太子的念头。不过，在吕后为首的太子党的强烈反对下，在张良献计让商山四皓前来相助之下，刘邦最终打消了换太子的念头。
刘邦在世时，可以保护他的爱妾爱子的安全，但汉高祖一旦驾崩，戚夫人母子的命运就由不得刘邦了。刘邦死后，太子刘盈继位，是为汉惠帝，但真正掌权的却是吕雉吕太后。
此时的吕后，已成为大汉朝真正的主人，是最高权力统治者，她开始疯狂报复刘邦生前宠幸的妃子。吕后把戚夫人的头发全部剪光，戴上手铐脚镣，命令她日夜不停地舂米。
戚夫人受尽折磨，本来想有机会自杀的，但她心里放不在远在封地的儿子赵王刘如意。戚夫人一边舂米，一边悲愤地唱起歌谣：子为王，母为虏！终日舂，薄暮常与死相伍！相离三千里，谁当使告汝！
戚夫人虽然貌美艺高，但在政治上却非常幼稚和单纯。戚夫人和心狠手辣、心机深重的吕后相比，就像是一个柔弱的儿童面对一个壮硕的大汉。直到这个时候，她还幻想着自己的儿子坐在高高的王位上，感慨赵王不知道自己悲惨的情形，而不来拯救自己。
戚夫人思念儿子的歌谣传到吕后耳朵里，使吕后更加生气。她想方设法招刘如意进进京，并毒死了他。刘如意一死，吕后折磨戚夫人就毫无顾忌了。她派人砍去了戚夫人的双手双脚、剜去双眼、熏聋双耳，弄哑嗓子，然后扔到粪便之中，称之为“人彘”，使戚夫人受尽折磨而亡。
吕后手段之狠毒、戚夫人遭遇之悲惨，史之罕见。其实戚夫人的家族，并非一点势力没有。她的父亲戚鳃，也是中途跟随刘邦一起打天下的功臣。刘邦登基后，戚鳃被封为临辕侯。
汉初之时，有两支禁卫军负责都城长安以及皇帝的安全，分别为南军和北军。为了防止权力的集中，两支禁卫军互不隶属，达到权力制衡的作用。其中南军两万多人，北军五万多人，而戚鳃正是北军的首领。
既然戚鳃手握重兵，那么他在目睹女儿遭受折磨、外孙被杀的过程中，为什么毫无反应、没有一点行动呢？
戚家虽然在朝中也有一定的势力，但戚家和吕后的家族势力根本就不能相比。而且吕后是刘邦在老家的正妻，而戚夫人只是半路偶遇的小三而已，跟随刘邦一起出来打天下的功臣老乡们几乎都站在吕后一边。
吕后有心计、有手段、有狠劲，而戚夫人除了美貌之外，啥能力也没有。戚鳃虽是一名将军，但他和战神韩信、梁王彭越他们相比又如何？韩信、彭越这样的人物都死于吕后之手，何况他一个小小的禁卫军首领呢？
戚鳃知道自己的任何抗争都徒劳无益，因此在吕雉折磨自己女儿时不敢有任何行动。正是由于戚鳃的隐忍，才没有受到牵连迫害，使得戚家死了一个戚夫人之外得以安然无恙。
吕雉死后，周勃、陈平一举铲除了吕氏诸王。而跟随周勃诛杀诸吕的主力军，正是戚鳃当年统领的禁卫北军。