朱元璋小时候很穷，全家都是给地主打工，有几个兄弟和姐姐。元朝是一个想做奴隶而不得的年代，普通汉人是没有取名字的权利的，只能用出生日期代替，朱元璋是八月初八出生，所以他的原名是“朱重八”，朱元璋是后来为了反元朝而取的，寓意是做元朝的克星、终结者。历经多年，朱元璋先后解决强敌陈友谅和张士诚，建立大明朝。
然而朱元璋在称帝后，朱元璋开始对功臣下手，尤其是太子朱标去世后，明显加快了清除功臣的脚步。有以下几个方面：
2、党派之争，以李善长、胡怀庸为首的淮西派跟刘伯温为主的江东派的斗争，让朱元璋决定重拳出击。朱元璋很享受自己手上的权利，不喜欢局面不受他的控制，于是一大波人受到了牵连诛杀。其中胡怀庸案最为出名，十多万人受到牵连而丢了性命，从此宰相制度被废除，结束了它在历史舞台的角色。
3、为皇太孙朱允炆扫清障碍。朱允炆孝顺仁慈，至少在登基前是这样子的，所以朱元璋不放心死后朱允炆能否镇得住这些开国元老，所以朱元璋决心拔掉朱允炆帝 王权杖上的所有扎手的荆棘，为朱允炆日后登基及坐稳江山扫清道路，用心良苦，帝王之术，无可奈何，只能替开国功臣们叹息。
首先，这些功臣是不是该杀？大明开国之后，朱元璋对打江山的功臣厚爱有加，在政治上封侯拜相，在经济上赐予良田，高官厚禄加身，人间荣华享尽。有些功臣甚至还拥有朱元璋亲颁的免死铁券，有罪可免一死。但是，这些功臣不思居功自傲，骄横跋扈，忘乎所以，利令智昏。曾经的除暴安良的功臣，转而变成杀人伤人、恃强凌弱、霸占土地、逃税漏税、奸淫妇女、吃喝嫖赌、贪污纳贿的恶霸，有的人甚至还私造刀枪、身穿龙袍，总之一句话，无法无天。试问，这些功臣该不该杀？
其次，大明开国以后，百废待兴，治国须得民心，治吏须用重典。朱元璋以严刑治国，既为赢得民心，亦为恫吓刁民。历朝历代，最难治的是官吏，官不清，吏不善，都是祸国殃民的隐患。明初的这些文臣武将开国有功，但任由其为非作歹，欺压百姓，势必激起民变，会以最快速度葬送大明的基业。朱元璋的严刑重典从开国功臣头上动刀，杀一儆百，官民皆可驯服。你是开国功臣，可以给你享受富贵荣华的特权，但是，大法之下，不能纵容你拥有祸国殃民的法外特权。