咸丰二年(1852年2月)，17岁的慈禧把自己打扮得漂漂亮亮，参加了八旗选秀。就慈禧而言，她从小就知道自己将来会入宫，做皇帝是她儿时的梦想。
在选秀大会上，慈禧如愿当选。一喜相伴一悲，慈禧成功入选，却被分配到圆明园当仆人。当八旗女子进宫时，她们可能并不总是成为主人，但也可能成为奴隶。
分配到圆明园等于是被打入冷宫。这个地方的皇帝通常只在暑假来。所以，慈禧入宫久了，就见不到皇帝了。后宫之路远比职场竞争残酷。职场失败，可以跳槽，一旦进入后宫，就可以永远离开。
不争气，只能永远当伴娘垫底。这时，慈禧才20岁，但她知道未雨绸缪的重要性。在这个世界上，没有安静的时候，人前的风景必然隐藏着别人无法忍受的苦难，无法忍受的疲惫，无法克服的困难。
我觉得很难有机会出现在圆明园。然而，慈禧得到了一张好牌。这一年太平天国处于高潮，清军节节败退。刚刚登上皇位的咸丰，想力挽狂澜，却无法归天。咸丰也从一个热血青年变成了颓废。他干脆躲在圆明园里放纵自己。
这时，慈禧迎来了她的机会。慈禧善于观察和计算。她知道咸丰每天都会去“水木清华阁”午睡，所以她每天都盛装打扮，在咸丰要经过的路上唱歌。终于有一天，慈禧的歌声引起了咸丰的注意。
金风玉花一见面，慈禧就成功晋升为贵人兰花，住在“天地家人泉”，成为咸丰皇帝的新宠。
后宫就像一个职场，大BOSS咸丰并不是终日进取，无视政务，而是给野心勃勃的慈禧接触政务的机会。清廷严令后宫掌管政务，慈禧却趁机协助咸丰处理政务，一步步走到了大幕前。
慈禧和所有嫁入豪门的媳妇一样，想在婆家确立地位，要有后代。在咸丰的后宫里，从来没有妃子生过儿子，咸丰自己也很期待儿子。
没过多久，21岁的慈禧怀孕了，母亲受到儿子的器重，就升级为易。
咸丰六年三月，随着一个婴儿在储秀宫啼哭，咸丰终于有了一个儿子，这个孩子就是后来的同治皇帝载淳，慈禧也被当成了逸飞。
第二年，小王子满一岁，慈禧升任贵妃。从此慈禧入宫4年，从普通宫女到贵人，从妻子到公主，再到宫女。
从此，在位六年，年仅23岁的慈禧，成为了一名地位很高的贵妃，晋升速度极快。也许是上帝的眷顾。自从慈禧生了儿子，咸丰就有了第二个儿子。不幸的是，孩子的名字还没来就夭折了，载淳成了咸丰的独子。
众所周知，载淳是咸丰的独子，也是未来的继承人，而咸丰一直是弱者。咸丰一旦去世，这位年轻的母亲必然会成为太后。这时，汉宫里什么都没有了。按照以前的常识，这个时候最好的办法就是留个孩子去找妈妈。
这不仅是大臣们想到的，慈禧也想到了。为解决这一危机，慈禧主动向善良的皇后牛和鹿石示好，并竭力讨好汉宫皇后。皇后还帮慈禧说了很多好话。
咸丰十一年，咸丰帝死于热河，咸丰一人留在八大臣的照顾下。这时慈禧年仅25岁，却以罕见的勇气，联合皇后和太子龚发动辛酉政变，除掉八大臣，改称新皇帝为同治，