现今,在众多的清宫剧中,都会出现白莲教或者红花会,它们往往都会以叛乱者或反清复明的形式出现。那么,有人就会问,白莲教究竟是一个什么样的组织?清朝真的有白莲教或红花会吗?它们是不是邪教组织呢?当年,白莲教在起义的时候,到底死了多少人呢?
白莲教,最早就是“净土宗”,创立时间是南北朝时期,最早名为“白莲社”,
白莲教自唐宋以后,就成为了流传于民间的一种秘密宗教组织。早期白莲教以吃斋念佛为主,规定信徒:不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒。它的教义比较简单,经卷也通俗易懂,使得众多百姓都可以接受,因此,白莲教常常利用百姓来对抗当朝的统治。
在白莲教刚成立的那段时间,由于教会里的教徒们都普遍信佛,他们的信仰就是阿弥陀佛,所以,它早期只收虔心的佛教徒,无论男女老少。教徒们用五戒严格要求规范自己,他们对西方所描述的“极乐世界”十分向往,甚至,他们相信那就是天堂。
虽然,教徒们不仅信佛还有很多的戒规,但是,他们不是出家人,所以,他们依旧可以像普通人一样迎娶媳妇和生孩子。因此,白莲教的教徒们大多都有自己的家世。不过,也正是因为这一点,让世人误会了白莲教的存在意义,并且,把白莲教当做是邪教。
特别是在元朝时期,白莲教发生了重大的转变,教徒们开始不遵守教会的戒规,甚至,有的教徒开始另起炉灶,创立了一个新的教会。从白莲教中独立出去的教徒们,对元朝的统治十分不满,于是,借助白莲教的名字发动了一些农民起义,他们试图通过武装革命反抗元朝统治。
十四世纪初,白莲教发展得越来越迅速,社会影响力很大,他们的势力遍布全国各地,这自然就威胁到了元朝的统治。于是,白莲教很快就遭到了官府的截杀。
元朝末期,统治者的残暴使得越来越多的农民站了起来进行反抗。起义军纷纷用白莲教作为自己的掩护,在暗地里偷偷的招兵买马,召集力量反抗朝廷。
明初严禁白莲教。洪武、永乐年间,川鄂赣鲁等地多次发生白莲教徒武装暴动,有的还建号称帝,均被镇压。明中叶以后,民间宗教名目繁多,有金禅、无为、龙华、悟空、还源、圆顿、弘阳、弥勒、净空、大成、三阳、混源、闻香、罗道等数十种,有的一教数名。
到清朝初期的时候,白莲教的名号已经彻底打出来了,各个阶层都有人参与到白莲教的活动中来,白莲教也和民间的一些宗教融合在一起了,大街上到处都可以看到教会中的人。如此一来,白莲教涉及的范围更加广泛,加入它的帮派更是多种多样。
随着白莲教不断的发展壮大,逐步成为了一个反清复明的秘密组织。清朝的人们,大都怀念明朝,他们认为清朝各方面都不如明朝,因此,白莲教就高举反清的旗帜和清政府作对。白莲教的这种做法,对于清朝来说是很大的威胁。
这其中,清朝统治者一度派兵镇压,以维护自己的统治地位。到了顺治和乾隆时期,白莲教的获得更加的猖獗,虽然,每次清政府都血腥镇压,但是,在嘉庆年间,白莲教还是组织了一场规模宏大的起义。嘉庆时期发生的这场白莲教起义,又称:川楚白莲教起义。
该起义发生在川、楚、陕三省,是一场大规模的农民起义,起义军以白莲教为名,以官逼民反的形式,发动起义运动。这场起义耗时九年四个月,清政府更是派出了数十万军队进行镇压,从这场起义之后,清朝也走向了没落。
自从白莲教创建以来,它几经波折。关于白莲教是不是邪教这个问题,世人对于它的评价也是各不相同。
有的人说白莲教到处拉帮结派,用宗教欺骗百姓,发起动乱,挑起战争,难道不是邪教吗?事实上,白莲教在宋朝的时候就高举反宋的旗号,在清朝时期大喊反清复明。它这样的行为,无论在哪一时期,都会让人觉得它想造反,难怪人们会对它产生误解。
还有人认为,白莲教发动的起义,都是因为最底层的百姓受到了剥削和压迫。白莲教只是受到了他们的拥护才发起了一系列革命武装,为自己争取利益而已,何罪之有?照这样来看,白莲教就不是邪教。
不过,每个人看待事情的立场和角度不同,观念也就不同,从而就会得出不一样的结论。因此,对于白莲教是不是邪教这个问题,学术界至今也没有一个确定的结论。
前面提到过,白莲教在嘉庆时期发生了一场大规模的农民起义运动,这场起义的主要目的是想反抗封建王朝对人民的剥削和压迫。在起义发生后,各地受苦的农民都陆续站起来反抗。起义范围扩大了许多,参与进来的人数也非常多,所以,经历的时间也很长。
在这场起义里,白莲教出动了四十多万的大军,而大清则出动了二十多万的正规军进行镇压。历经了九年多的时间,白莲教最终被大清镇压。在这期间清政府伤亡惨重,战死了几百位优秀将领耗银几亿两。而白莲教损伤也比较惨重,几十万的大军最后变成了两三万人,死伤无数。
所有的事情,在刚开始出现的时候,都是正义的化身,而随着它的发展,就会被有心机的人利用,最终出现了不好的结果。就像白莲教一样,它的初衷也是帮助人,可是,最后却变成对抗当朝统治的工具,这其中的孰是孰非,恐怕只有当事人知道吧!