在清末时期的广东花县,有一书生,名曰洪秀全,才高八斗,书富五车,在乡里远近闻名。然而三次参加科举,却屡屡落第。
在第三次落第时,他已25岁,备受打击的他得了一场大病,昏迷了三天三夜。在病中,他出现了幻觉,梦到了一位西方的老人。
建立拜上帝教
几天后,洪秀全大病初愈,几乎像变了一个人,整日沉默寡言,举止怪异。
他丢弃了之前的所读的孔孟之书,立志不再做一儒生,改信了上帝,开始潜心研究《圣经》,还将家中的孔子牌位换成了上帝牌位。
在基督教的基础上,洪秀全做了一些改良,他创造性的发明了拜上帝教,使之发展成具有中国特色的基督教。他宣称上帝是我爹,耶稣是我哥,我哥在掌管西方,东方我爹派我来负责。
洪秀全最初是在广东传教,但广东一直作为大清朝的通商口岸,人们的思想比较新潮,根本不信洪秀全的那一套。
广西传教
没办法,洪秀全只能实行战略转移,来到邻省广西传教,广西山区较多,是少数民族的聚集区,人们的思想还比较落后,换言之就是比较好忽悠,洪秀全来到这里后,拜上帝教在短时间内迅速发展壮大。
洪秀全自称洪天王,建立了太平天国。此后,太平天国在三年之内,便席卷了大半个清朝,将南京这样繁华的都市拿下。
对手曾国藩
洪秀全的对手是谁呢?晚清四大名臣之首曾国藩。
曾国藩为了平定太平天国,不惜使用明教的乾坤大挪移,他将这场阶级斗争转化为文化冲突,他说洪秀全到处去砸孔庙,不许百姓拜孔子。
是中国数千年礼仪人伦,诗书典则,一旦扫地荡尽。此岂独我大清之变,乃开辟以来名教之奇变,我孔子、孟子之所痛哭于九原,凡读书识字者,又可袖手安坐,不思一为之所也!
百姓还是很认可孔子的,曾国藩没有选择正面硬刚,而是打了一场文化战争。事实上你会发现,洪秀全的帐下什么人都有,就是没有高级知识分子,所以洪秀全的失败是必然的。
死因成谜
洪秀后来是怎么没的呢?最初的记载来源于忠王李秀成的自供状。李秀成在逃亡的路途中,被湘军活捉了。李秀成是太平天国后期的三军统帅,所以他的供状是非常具有史料价值的。
1862年,太平天国的大本营南京被曾国藩的湘军所围,已经无险可守。
忠王李秀成对洪天王说:城中无兵无粮,我们让城别走,留得青山在,不怕没柴烧。忠王的话很诚恳,也很实在,然洪天王怒斥道:
尔说无兵,朕有天兵,尔说无粮,朕有甘露。
甘露是啥?是“草”,洪天王让大家去吃草。离城破之日,洪秀全召集文武百官于金殿之上,对众人说:众爱卿稍等,我去上帝那里,借得天兵,杀退曾妖。
众大臣没有等到洪天王回来,却等到了洪天王已死的消息,很明显,洪天王知道自己混不下去了,自尽而亡。
1864年6月,曾国藩在平定完太平天国后,向朝廷的奏折中写道:在湘军攻入天王府后,逆贼洪秀全已服毒自尽。
次月,曾国藩又上奏朝廷说道:天王府有一婢女,将洪秀全亲手埋葬。但在当时的天王府内,并未公布此消息,因为众将怕乱了军心,从大局出发,选择秘不发丧。直到城破时,才公布此事。
关于洪秀全自尽这件事,逻辑上是说得通的,并有婢女和忠王李秀成的证词,可以说物证具在,大家也都承认这个事实。