刘邦是一个平民皇帝，没有光鲜的政治背景，按照他自己的说法：打仗不如韩信，治国不如萧何，出谋不如张良。那么他又是如何战胜项羽的呢？
西汉开国皇帝刘邦画像
秦朝末年，从陈胜吴广农民起义开始，中原大地群雄并起。在群雄当中最为强大的是楚国贵族的后代项梁和其侄儿项羽，他们在吴中起兵当，很快发展到了上万人，其名声威震整个中原。
刘邦出生平民，备用背景，长大后应该下地劳动。但是，刘邦喜欢结交天下豪杰，在当时就被一些人看不起，认为他整天与混混在一起，不务正业，游手好闲。年少时的刘邦，其实也是胸怀大志，仰慕魏国的信陵君魏无忌，很想投入其门下，但是刘邦西行到魏国大梁的时候，魏无忌已经死了。当时信陵君的门客张耳招纳门客，刘邦遂投入其门下，两人成为知己。魏国灭亡以后，张耳被秦国通缉，门客逐渐散去。
刘邦没了依靠，只好回到他的家乡沛县，后来利用人自己的人际关系，在沛县很快找了一份工作——泗水亭长。很快就与当时的沛县县令混的很熟了。当时山东单县名门望族吕公，认识沛县县令，所以到沛县定居。很快在当地传开，一些人仰慕其名声，都去拜访他。刘邦因为认识沛县县令，也去凑热闹，然而这次凑热闹让其迎娶了白富美，从此走上了人生的巅峰。
善于看相的吕公认为刘邦以后必定飞黄腾达，所以把女儿吕雉嫁给了他。刘邦从此在沛县，也算是有政治背景的人。当时沛县这么多人，吕公看不上别人，唯独把他看上了，说明刘邦不简单。
刘邦与众不同的地方就是他斩白蛇，在他做亭长的时候，押送徭役去骊山修建陵墓。而一些徭役半路逃走，按照这种情况，根本无法到骊山去交差。就在一天晚上，很郁闷的刘邦喝着闷酒，干脆全部放了。所以，让徭役们非常感动，其中有十几个无家可归的都不愿意走，很乐意跟着刘邦。而走的几个徭役，突然跑了回来，报告刘邦说半路遇到白蛇很害怕。刘邦借着酒意壮胆，把拦路的白蛇斩了。为了赞扬刘邦的勇敢，不知道谁编了一个故事，说白蛇是白帝之子，而杀白蛇的是赤帝之子。所以，这话很快传了出去。这种天降异象，刘邦就顺水推舟，后来打着赤帝之子的名号，在同乡萧何和曹参的拥护下杀了沛县县令，在沛县起兵。
刘邦一路攻城拔寨，很多人都加入到了他的队伍。刘邦初期征战时，遇见了要投奔楚王景驹的张良，两人经过交谈就成了朋友，所以，张良决定投靠刘邦。后来在一批谋士的建议下，刘邦投靠了项梁。项梁给刘邦的军队补充到了五千人，又一路攻城拔寨，很快队伍不断壮大，成为项梁手下一员得力的干将。在项梁立楚怀王不久，项梁战死，刘邦的军队归项羽管辖。
垓下之围
当时楚国的盟军，赵王与张耳困于巨鹿，楚怀王将楚兵分为两路，北路楚军以宋义为主将，西路军以刘邦为主将。走之前，楚怀王相两路军的将帅们约定谁先入关中，谁就是关中王。而项羽的部队到达安阳的时候停了下来，宋义在此停留了46天，这让项羽大为光火，一怒之下杀了主帅宋义，自己亲率楚军与秦军在巨鹿大战。一仗下来，项羽大胜，从此威震诸侯。
西路的刘邦继续西征，几乎畅通无阻，进入关中，接着很快又进入咸阳。刘邦开始还有点留恋咸阳，毕竟那么多的财宝，在张良的劝阻下刘邦才不敢动咸阳里面的一草一木。很快率军推出咸阳，驻军灞上。从这件事以后，刘邦经历了鸿门宴，在谋士的策划下很快逃跑。项羽没有杀刘邦，被封为汉王，占据蜀地。项羽因为分封不均，又杀了楚怀王，导致诸侯叛乱。刘邦出关中，号召诸侯起兵反抗项羽。
项羽之死
刘邦跟项羽的第一仗就是彭城之战，刘邦遭遇打败，差点被俘，老婆和父亲被项羽捉了去。刘邦一路收集残兵，在荥阳驻军，项羽发起反攻，围困荥阳。刘邦又差一点挂了，最后在谋士的建议下，浑水摸鱼逃出了荥阳城。虽然逃出了项羽的围捕，但是刘邦依旧不是项羽的对手，所以每次跟项羽交手都遭到失败。倘若不是刘邦拜韩信为大将，没有第二股力量支援，刘邦估计也挂掉了。不过当时很多人不断加入刘邦的队伍，所以刘邦很快重振旗鼓。
项羽也知道，这样打下去对自己不利。因为人心所向，所以提出以鸿沟为界，东归楚，西归汉，与刘邦共分天下。当时刘邦同意，两人签订盟约。盟约签订后，刘邦想退兵，但是在张良和陈平提醒下，刘邦恍然大悟毁掉盟约，再次下令全力追击楚军。所以，汉军很快将项羽围困垓下，虽逃脱，但是汉兵穷追不舍，最后项羽拔剑自刎于乌江。
刘邦最终能战胜项羽，其主要因素是刘邦善于用人，刘邦发挥了团队的力量。而项羽，刚愎自用，仅靠一人之力，怎可与众人作对，很明显是自取灭亡。