高血压则是指其中任何一个因素，导致血压升高的一种症状。我们平常所说的高血压是指原发性高血压，亦称高血压病。由于目前对高血压病的发病机制并不完全清楚，所以此病的治疗和预防对医学工作者来说还是有一定的难度的。以下因素对高血压病的发生起重要作用。
1.血流动力学因素
形成血压的三大因素是
（1）血管中的血液量。
（2）血管的收缩状态。
（3）心脏每分钟向血管射出的血液量。
2.血管内皮细胞功能障碍
正常情况下，血管内面衬着一层很薄的内膜。它对血管的收缩舒张功能起调节作用。当心脏收缩时，左心室里血液被压进主动脉，动脉内的血液突然增多，这时动脉内的血压增高。而血管内皮细胞则可调节血管的弹性和张力。从而推动血管内的血液继续向前流动。
3.血管肥厚
研究证明，小血管的管壁厚度可以影响它的顺应性、弹性和扩张性。长时间的血管收缩，可引起血管壁肥厚，进而产生高血压。
4.盐代谢异常
目前很多专家研究证明，盐分的代谢和高血压的发生密切相关。西藏自治区人均每天食盐摄入量为15克，他们高血压的发病率为25％。盐的摄入量越多，血压水平就会越高。我国的北方人要比南方人患高血压的几率高。另外也有资料显示人群中有20％的人因吃盐过多而患高血压病。
5.吸烟或饮酒过多
吸烟或饮酒过多，可使小动脉管壁变厚，持续收缩，并逐步硬化，从而导致血压升高。另外，每日饮酒达78克的人患高血压病的机率是非饮酒者的2倍。
6.高胰岛素血症
肥胖者发展成为高血压的危险性是正常人的八倍，而肥胖病人特点之一就是高胰岛血症。胰岛素使血管壁蛋白质合成，血管壁肥厚，使交感神经活性增强，钠盐潴留。
7.交感神经系统兴奋性增高
交感神经系统作用于心脏β受体时，可使心率(HR)加快、心肌收缩力增强、结果导致心排出量增强，干扰交感神经系统的药物，如神经节阻断剂利血平、可乐宁等都是这种状况的降压药。
8.遗传因素
高血压病人的血压与一级亲属的血压最为相似，父母血压正常，子女患高血压病的机率很小；而父母为高血压患者，子女患高血压病的机率则非常高。
9.肾素血管紧张素系统功能增加
体内存在多个调节血压的激素内分泌系统，其中肾素血管紧张素系统最为重要。这个系统的功能亢进，就会使得强烈收缩血管的物质产生过多。它除收缩血管促进血压升高之外，还可以使血管壁增生肥厚。
总之，高血压的发病因素之间存在着交互作用。目前科学家对高血压发病机制的研究，还处在盲人摸象的水平。只有了解多种致高血压的发病因素，并分析他们之间的相互作用，才可能对高血压病的起因有一个全面的认识，从而为高血压病患者带来福音。