柳公权书学上的成功，决非一蹴而就，他24岁时已书碑《河东节度李说碑》；此碑由郑儋撰文，但或可想象其为年少妍华之书。
820年，43岁时柳公权书《左常侍薛苹碑》；824年，柳公权47岁时书《大觉禅师塔铭》等。虽然这些书迹都已不存，但可以看到他20多岁时的书艺已为社会重视，否则是不会被这些权贵所青睐的。
柳公权在50岁以前的作品，后来只有《洛神赋十三行跋》、《金刚经刻石》可睹风采。从中可见其学锤繇、王羲之的书体，仿虞世南、欧阳询、褚遂良、陆柬之的体态。
柳公权50岁以后的作品，据《金石录》记载，有：《涅槃和尚碑》、《李晟碑》、《王播碑》、《将作监韦文恪墓志》、《太清宫钟铭》、《升玄刘先生碑》、《大唐回元观钟楼铭》、《赠太尉王智兴碑》等。
柳公权50岁以后，只有《李晟碑》、《大唐回元观钟楼铭》以及墨迹《送梨帖跋语》，可见其楷书概貌，虽能看到又有进境，但尚未大成。
60岁以后的10年中，柳公权的书法进入鼎盛时期，如丽日当空。随着他阅历的增加，笔力变得更加浑厚，他60岁之后的作品中，文献中记载有《冯宿碑》、《检校金部郎中崔稹碑》、《淮南监军韦元素碑》、《义阳郡王苻磷碑》等将近20通碑，而以《玄秘塔碑》和《神策军碑》为柳体的典型，声名最为卓著。
《神策军碑》时柳体已大成。它一变中唐肥腴之风，用笔骨力深注，爽利快健，以方为主，济之以圆，且在蹲锋与铺毫之间显示瘦硬劲挺之线条，这便是“柳骨”。
“柳体”在笔画之间已有自家面目，横之长者瘦挺舒展，横之短者粗壮有力；竖画较之横画为粗，以为主笔，求其变化；其撇，长者轻，而短者重；其捺必重，显示矫健力度；其钩、踢、挑必顿后回锋迅出。柳体在结字上，也似颜真卿书正面示人，左右较均衡，但纵长取势，且中密外疏。
在整体书风上，柳体如“辕门列兵，森然环卫”。柳体法度森严，面目又变颜体之肥，而为清劲挺拔，瘦硬通神，在唐晚期以一种新的书体及其劲媚之美引起了人们对柳体的赞赏。
70岁以后的10年中，柳公权又进入了一个新的发展时期。此阶段书碑记载很多，据历史所载，柳公权在70岁时书写《商于新驿记》、《山南西道节度使王起碑》等，71岁书有《牛僧孺碑》、《太子太傅刘沔碑》，73岁书《普光王寺碑》等近10通。
从以上这些碑中，可以看到柳公权似乎想继《玄秘塔碑》和《神策军碑》淋漓尽致地表露柳体之后，再辟一新的境界。欲以淡拙渗透笔法，以平易渗透结体，以古雅渗透气韵。因此中期那种刀切钢铸般的用笔就有所收，抛筋露骨的结体有所隐，森严峻峭的风棱有所敛。