欧洲最高大、最雄伟的山脉非阿尔卑斯山莫属。阿尔卑斯山脉西起法国东南部的尼斯，经瑞士、德国南部、意大利北部，东到维也纳盆地，呈弧形贯穿了法国、瑞士、德国、意大利、奥地利和斯洛文尼亚六个国家，绵延1200公里。山势高峻，平均海拔约达到3000米左右。海拔4000米以上的山峰有100多座，其主峰勃朗峰海拔4807米，高耸于意大利与法国边境之间，是欧洲第一高峰，因其峰顶的积雪终年不化而得名。
历史概况
大约1.5在亿年前，如今的阿尔卑斯山区还是古地中海的一部分，随后陆地逐渐隆起，形成了高大的阿尔卑斯山脉。整个山区的地壳至今还不稳定，地震频繁。近百万年以来，欧洲经历了几次大冰期，阿尔卑斯山区形成了很典型的冰川地形，许多山峰岩石嶙峋，角峰尖锐，山区还有很多深邃的冰川槽谷和冰碛湖。直到现在，阿尔卑斯山脉的现代冰川面积总共还有中还有3600平方公里，比欧洲国家卢森堡还要大。
自然环境
阿尔卑斯山脉的植被分布的特征是有明显的带状结构。山地南坡，海拔800米以下属亚热带常绿硬叶林带；800米～1800米为温带森林带，其下部为以山毛榉和冷杉为主的混交林带，上部为由云杉、冷杉、雪松等组成的针叶林；1800米～2300米处，为森林上限；以上为高山草甸；再上则为裸露的岩石和终年积雪的山峰。夏天，阿尔卑斯山的气候凉爽，是人们避暑的好去处，而到了冬天，则适合在这里进行滑雪、观赏雪景等户外活动。
阿尔卑斯山除了主山系外，还有四条支脉伸向中南欧各地：向西一条伸进伊比利亚半岛，称为比利牛斯山脉；向南一条为亚平宁山脉，它构成了亚平宁半岛的主脊；东南一条称迪纳拉山脉，它纵贯整个巴尔干半岛的西侧，并伸入地中海，经克里特岛和塞浦路斯岛直抵小亚细亚半岛；东北一条称喀尔巴阡山脉，它在东欧平原的南侧一连拐了两个大弯然后自保加利亚直临黑海之滨。
气候条件
由于四周有高山围绕，阿尔卑斯山区越深的山谷气候会越干燥，而越高的山峰则会有越多的降雨。降雪量也是各地区之间存在较大差异。海拔700米的地区，有雪的日子每年约3个月；1800米地区，有雪的日子可达半年；2500米地区，有雪的日子可达10个月，2800米以上地区，则终年积雪。在冬天，阿尔卑斯山区经常阳光普照，而中部地方则相反，阴霾密布。因此，要想去阿尔卑斯山区旅游，冬天是最好的季节。