通信是信息交换的主要方式。近些年来，科学技术的发展出现了新的飞跃，特别是信息科学技术突飞猛进的发展，让信息的交流和传递在时间和空间上都达到了空前的规模。同时人们也越来越认识到信息是社会发展变化的重要源泉之一。可以这样说，在进入信息社会的过程中，信息化已成为当今世界发展的重要趋势。当然，科学家并不满足于此，他们也会发起对未来信息化的挑战，为我们创造出一片更为宽广的明天。
在我们人类发展的历史上，信息的交换经历了五个发展阶段。第一阶段是在人类的远古时期，用语言表达思维。第二阶段始于公元前5000年，发明了文字，人类将发明和创造用文字记录下来，传播后世。语言和文字是人类信息流通的最早的载体，直到今天还在使用。第三阶段是发明了印刷技术，出现了报纸，图书和期刊，扩大了信息交换的范围。第四阶段是发明了电报、电话、无线电、传真和电视等一系列现代技术，这使人类的信息交流冲破了时间和地域的限制。第五阶段是发明了电子计算机、人造卫星、光纤通信技术，这使信息交换发生了深刻的变化。信息技术发展和信息交换的这五个阶段是相互交叉存在的。