不杀害外交使节是国际上的惯例，但是如果突然爆发了战争，那么各国在不同的时期对待这些大使的方式也是不相同的。就像在之前的珍珠港事件之后，美国人恼羞成怒的扣押了日本驻美的大使。所以说一切都是有可能的。
那么一般来说在两国如果宣布了进入战争状态后，局部的战争可能会继续保持互相的，大使馆没有必要采取一些强硬的措施，或者是别的一些强硬手的，只需要秘密监视就可以了。
如果决定断绝了两国的外交关系，那么就会正式驱逐这个大使馆以及外交人员，并且给予他们期限让他们最终期限中离开这个国家。通过中立国或者第三国返回自己的祖国，而根据国际法，海外的侨民也应该有这个待遇，但是是不是执行就要看政府的态度是怎样的。
在战争爆发的时候，保证对方大使馆的人员安全的回国是相互的，因为要考虑到自己的外交领馆的人员安全。就像中日战争扩大的时候，德国调停失败，那么国民政府就通知他们可以回国，可以自己定日期。
就像日本人，他即使再无耻也会保证安全和提供一切的可能便利，毕竟还有很多日本的外交人员在沦陷的中国城市。虽说外交人员事情在国际上关注度也是非常高的，不会有哪个国家会冒天下之大不韪，因为打仗归打仗，国家的面子还是需要的。
所以说即使在双方交战的时候，大使馆的人员也是会确保安全，并且会确保他们返回自己的国家的。
“两国交兵、不斩来使”，这其实是全世界通用的道理。从古到今，除了极个别的，都不会过分为难。因为如果你对这些外交官动手，扣下当人质，国之无面，更重要的原因是，对外交官动手并没有什么意义。而且，你也有外交官在人家地盘上呢。
但这是从国家层面上，对于愤怒的群众来说，可能会冲到大使馆前保卫大使馆，攻击大使馆，甚至是冲进去把人干掉。参考1979年的伊朗人质危机，伊斯兰革命推翻了巴列维王朝，巴列维潜逃美国，愤怒的伊朗人冲进大使馆抓了美国好几十个外交官，而且伊朗革命者却宣布这是正当的。
按照国际上的惯例，如果本国与他国宣战，本国外交部会在第一时间联系大使，并要求大使撤离他国。在24小时内，本国大使馆里的所有人员必须离开敌对国家，否则可能会对方拘禁。不过由于地理因素，有的大使是乘坐大使馆或者该国外交部安排的车辆离开，有的则是自己通过航空路线回国，还有可能借助中立国的帮助回国。
妥善地处理外交使节确实是国际惯例，但有时候战争突然爆发，一些大使们也会因来不及回国而被扣留。比如在珍珠港事件后，美国政府恼羞成怒地扣押了日本大使野村吉三郎；日本人当然也不示弱，很快就以同样的方式拘禁了美国大使。直到后来双方进行战俘的交换，这两人才得以返回各自的国家。