日本天皇在民众心中依然有着很高的地位，大概就是精神领袖的样子。在今年年初时明仁天皇退位前进行了最后一次集会，这一天仍然有十五万左右的日本人前去参加。这很显然，天皇在日本人心里仍然有着很高的地位，不过也不排除是因为这一任天皇在民众心里印象很好。
不过根据日本宪法的阐述，日本并不属于君主立宪制国家，天皇只是日本国还存在时的一个皇帝，天皇不是国家元首。现代的天皇就类似是国华、国鸟之类的象征物。日本独有的意味。而且日本的天皇并没有什么实际的权利，没有对国家大事的发言权，对国家毫无掌控能力，单单只是给民众心里的信念填充。
不过现在日本人对于天皇的感情是渐渐平淡的，每年去皇居朝拜的人越来越少，甚至都快变成了一种形式。有人做过一些调查，日本人里依然尊敬天皇的人只有调查总人数的34%，数值还在不断减少。不过日本和瑞典相比，同样都是国家元首，瑞典国王有名无实，日本天皇无名有实。
日本天皇不参与任何政治，只参加有礼节意义的外交，不过可能也正是因为这些原因，天皇不带任何政治利益之类的问题，才能依旧得到这么多民众的尊重和支持，毕竟谁会不喜欢对自己有利益的事呢。在广大日本人里成为精神领袖。在二战后，民众对天皇的痴迷也逐渐消失。
在日本，日本天皇是日本的象征。也许《日本国宪法》规定日本天皇如今的主要职责还是已任命内阁总理大臣，批准法律政令及条约召集国会批准国务大臣的任免，出席礼仪性外交书活动和各种国家仪式典礼等为主。由于历史原因，日本天皇还是有着比较特殊和重要的地位。
虽然说现在日本天皇，没有任何实质性的权利。但是他象征的意义非常重要。他们的言谈举止代表着日本，对于日本产生着非常大的影响。而且日本天皇在民众中担任着一个精神领导的地位。虽然不掌握实权，但是在人们心里仍有很高的地位。日本的天皇并不等于他们国家的首相。
在日本曾经做过一项调查。现代日本天皇的地位虽然很高，但是人们对于天皇的感情确实渐渐的淡化了。以前每年还有很多的人去朝拜，到后来朝拜的人数还在逐年的减少。而大家对玉田黄的喜爱也仅限于他不参政，没有会对自己造成有利益方面的影响。所以在现代日本人天皇只是一个国家的象征，没有实权。但是，也没有得到大家的普遍尊重。
日本天皇实质上和英国女皇差不多，是历史遗留的传统，但是对于国家政治经济的发展，国家的进步起不到什么大的作用，只能说日本天皇是日本的一个形象代言人，是一种皇室的象征，也是对于广大民众来说是一种精神象征和精神寄托。