姜维的一生都围绕北伐曹魏展开，给人的感觉他是在穷兵黩武，甚至有人认为他是蜀国灭亡的元凶，其实这是完全错误的看法，我们必须结合当时的实际来分析姜维的北伐，在战争中，“守”具有消极特征，是为了掩盖和 防护自己的弱点 ，“攻”则是为了不放过敌人每一个 可以利用的弱点，更为积极主动。
因此，进攻是取得胜利的主要手段。几乎所有的军事家都强调进攻。在费祎主政时期，由于费祎认为大家都才华远远不如诸葛丞相，而诸葛丞相尚且不能恢复中原，我们就更加不能了，所以一直反对姜维北伐。
可是姜维毕竟是继承武侯遗志，费祎也不能完全阻止姜维北伐只好采用压制策略，每次姜维想要北伐时，费祎拔给他的兵力不超过1万人，不到1万人的北伐只能算是蜻蜓点水式的小打小闹。所以姜维只能进行骚扰式做作战，相当于土匪一样，在魏国的边境转一圈抢夺一些人口物资，等魏国主力一来就撤退。
在大多数人脑海里记忆的是，当诸葛亮去世后，由姜维继续率领蜀军北伐，完成复兴汉室还于旧都的大业。然而蜀国终归国小民弱，不及魏国家大业大，诸葛亮七出祁山都做不到的事情，区区一个姜维九次北伐更休想成功。
可今天我们要论的并非蜀国失败的原因，而是真实历史中的姜维，并没有大家印象中的那样大权在握。而且姜维多次出兵也对蜀汉的民众带来了巨大的压力，据《后主传》记载：蜀汉共有二十八万户，人口九十四万，在这样的情况居然有十万军队，四万官吏。
也就是说平均九个人就要养一个士兵，七户人家就得供养一个官吏，这让百姓如何负担？姜维无休止的北伐势必会加重了这一负担，出使蜀汉回国的薛珝就对吴帝孙休断言蜀汉必亡。
邓艾钟会出兵灭蜀前期，吴人张悌也说：“蜀汉当局穷兵黩武，人民苦不堪言，朝廷无正义之声，民间皆面露菜色，岂有不亡之理？”除了外人之外，蜀汉后期掌权的尚书令诸葛瞻，辅国大将军董厥都反对姜维北伐。“以维好战无功，国内疲弊”。诸葛瞻临死前的那句“内不能杀黄皓，外不能制姜维”，恰好证明蜀汉最高领导层也是反对姜维北伐，耗尽国力的。