《历史》一书因描写的是希腊
波斯战争，故又称
《希波战争史》。它原来并不分卷，后来亚历山大里亚的校注家门把它分为九卷，并以缪司（Muse）女神的名字冠之，故《历史》又称《缪司书》。
《历史》一书从内容上可分为两大部分：从第一卷至第五卷第27节为前半部分，主要叙述
波斯帝国的兴起及希腊、波斯战争的历史背景；第五卷第28节以下是第二部分，集中叙述希波战争的经过。希罗多德在创作时不盲从传说，而是一边记载历史一边阐释历史事件发生的前因后果，创造了叙述历史的独特方法。
Ἱστορίαι一词原意为“调查”、“探究”，因这部著作的影响，罗马演说家
西塞罗评价他为“历史之父”（pater historiae）。但不少历史家和哲学家怀疑希罗多德所记内容的真实性，并称他为“谎言之父”或“欺骗者”。但近期的考古学成果证实希罗多德所记的《历史》大部分很准确。在很多没有把握的情况下，希罗多德参考了各地或对各个事件最权威的史学记载，然后才发表自己的意见去辨别真伪，并给与解释。