迈克尔·波特对于
竞争战略理论做出了非常重要的贡献，“五种竞争力量（供应商的讨价还价能力、购买者的讨价还价能力、潜在竞争者进入的能力、替代品的替代能力、行业内竞争者现在的竞争能力）”——分析产业环境的结构化方法（即
波特五力分析模型）就是他的杰出思想。迈克尔·波特的五力分析模型还与价值链模型和一般战略模型一起构成了完整的“波特战略模型”。
此外，他更具影响的贡献是在
《竞争战略》一书中明确地提出了三种通用战略。迈克尔·波特认为，在与五种竞争力量的抗争中，蕴涵着三类成功型战略思想，这三种思路是：
1、总成本领先战略；
2、差异化战略；
3、专一化战略。
迈克尔·波特认为，这些战略类型的目标是使企业的经营在产业竞争中高人一筹：在一些产业中，这意味着企业可取得较高的收益；而在另外些产业中，一种战略的成功可能只是企业在绝对意义上能获取些微收益的
必要条件。有时企业追逐的基本目标可能不止一个，但迈克尔·波特认为这种情况实现的可能性是很小的。因为有地贯彻任何一种战略，通常都需要全力以赴，并且要有一个支持这一战略的组织安排。（波特在这方面的思想与小钱得勒是一致的。）如果企业的基本目标不只一个，则这些方面的资源将被分散。
再有，迈克尔·波特在对当今国际经济和贸易格局进行研究后，发展出了国家竞争优势理论（又称菱形理论、
钻石理论，即
钻石模型），这个钻石模型主要用于分析一个国家某种产业为什么会在国际上有较强的竞争力。迈克尔·波特认为，决定一个国家的某种产业竞争力的有四个因素：⑴
生产要素——包括人力资源、天然资源、知识资源、资本资源、基础设施；⑵需求条件——主要是本国市场的需求；⑶相关产业和支持产业的表现——这些产业和相关上游产业是否有国际竞争力；⑷企业的战略、结构、竞争对手的表现。这四个要素具有双向作用，形成钻石体系。除了四大要素之外还存在两大变数：政府与机会。机会是无法控制的，政府政策的影响是不可漠视的。