牛头马面黑白无常看起来都是勾人鬼魂的鬼差,但是他们属于不一样的部门。黑白无常是负责从外面将鬼魂带回阴间,然后交给阎王审判。审判完之后该去投胎的就由牛头马面押往奈何桥。如果是生前犯了很严重的罪,就会打入18层地狱。往地狱的路上也是由牛头马面负责。如果那些鬼魂起来反抗,牛头马面也会起到镇压的作用。
牛头马面是迷信传说中的鬼差,如果出现在阳间的话,大家肯定会把他们当做妖怪。一个是牛头人身,另外一个是马头人身。其实人家也是有正儿八经的名字的,牛头手持钢铁叉,就像牛魔王一样力气非常大,这也符合牛的性格。马面叫马头罗刹,是牛头的搭档。他手里拿的是枪矛。
地狱里有很多恶鬼,全靠他们两个出面镇压。所以,牛头马面在维护秩序方面起到了非常大的作用。
黑白无常分为黑无常和白无常,阎王根据一个生死簿来判断每个人的生死,等到人的阳寿用尽的时候,就会派黑白无常来勾魂,并由他们带回阴间。黑白无常一黑一白,也代表的是一阴一阳。
黑无常穿的一身黑衣服,戴着黑帽子,代表阴。白无常一身白衣服白帽子代表的是阳。他们从来都是一起活动,就像中国传统文化里面的易经,阴阳结合无法分开。因为牛头马面黑白无常都是封建传说的人物,所有没有人见过他们真实的面目,只能靠人们的想象来塑造。