因为日本最初并没有文字，而日本文字的创制过程又受到了汉文化很深的影响。比如万叶假名，就是拿汉字来对应日语中的发音，实际上是拿汉字来做表音符号。所以，日文中的汉字和汉语中本来的意思没什么关系。
日语文字是借助中国汉字改造而成的，日本接触中国汉字的途径很多，最早是中国僧侣带着经书去到日本，把中国文字留在日本的，这些文字的引进，不仅组成了日本文字的主要骨架，也完善了日语的发音，很多日本字的发音都是根据中国僧人的发音而造的。
唐宋时期是中日文化交流的巅峰，大批量遣唐使造访，所以现在日语的很多发音还带有唐音和宋音。后来日本明治维新逐渐发展壮大起来，中国却慢慢衰败落后，日本就想摆脱中国文字的束缚，纯粹用假名和罗马音组成母语，但是最后为了保全历史文化，日本人还是决定保留中文成分。
日语中的中文字，很多都已经改变了原本的意思，比如说主人二字，对应的日语意思就是丈夫，手纸就是信，娘是女儿的意思等等，但是中国汉字对日本母语的影响之大，是没有人可以否认的。
扩展资料：
日文汉字发展沿革
汉字传入日本后，不仅成为公家用以记录史实，且为一般学者用以著作写书，而成为当时日本唯一的正式文字。
日本自海禁开放与欧美交通往来后，日本语言中复混有许多外来语（日人称为「舶来语」），彼自由民权论大师福泽谕吉亦在1873年发表「文字之教」一文，主张不用生僻的汉字把常用汉字限制为两三千字，为政府当局所采用。
迨及昭和五年（1930年）前后时，富有急进的教育家高唱「禁用汉文，废止汉字」，日本政府接受此建议，规定在国民义务教育期间的教育汉字为八百五十字。
日本政府发表「常用汉字表」，规定常用汉字1850字，但日本的国语审议会后来又建议改为常用汉字1945字，由此可见汉字目前在日本还有其根深蒂固的力量。
参考资料来源：百度百科——日文汉字
因为日本古代有语言而无文字。后来汉字传入日本，虽然具体时间有争议，但史籍之记载汉字汉学之正式传入日本，当为应神天皇之世，即公元 248 年，王仁从百济东渡日本，献论语十卷及千字文一卷，这是汉字汉学传入日本的开始。后来一套称为「汉文」的书写系统开始得以发展。汉文主要是中文文章插入日语独有的助词，让日语使用者可以依从日语的语法去阅读汉字写成的文章。
自汉字输入日本后，历经岁月，到了八世纪中叶，日人始用汉字楷书的偏字，造成片假名，又用汉字草书的偏旁造为平假名，作为注汉字音，及标注日本语音之用。二战时期，日本文部大臣平生釟三郎在帝国议会贵族院表示要废除汉字，但这一论说引起贵族不满，最后不了了之。
1946年日本政府进行了一次汉字改革，规定了1850个《当用汉字表》。当用即“当前使用”或“应当使用”之意。这1850个之外的汉字不再使用，改以假名表记，或是用同音、同义字代替，并颁行简化的新字体。於是产生以下情况： 残骸→残がい，附近→付近。
目前，日本尚未废除汉字，但是新增词语中用汉字书写的汉字词比例下降，用假名书写的外来语比例增多，这等於间接减少了汉字的使用。
但是，隋唐时期，受到中国文化的影响，所以，吸收了大量的中国汉字（古代繁体汉字）。
并且从中国汉字的草书和偏旁中，衍生出了日本的文字符号“假名”。
假名，即使日本文字，又是日文的“拼音符号”。
所以，现在的日文是由从中国传入的汉字，加上日本人从汉字中改造出来的“假名”而形成的。
日文的语法，则是受到了“古代朝鲜”的影响。 从语法上看，日语和韩语更加接近。
所以，现在日文中的汉字的意思，多数和古汉语中汉字的意思相同。
比如：日语中，推门的推，用“押”。 这个“押”字，古汉语中就是向前“推”的意思。
日语中，拉门的拉，用“引”。 这个“引”字，古汉语中就有往回“拉”的意思。
还有日语中“车站”叫做“驿”， 这和古汉语中的“驿站”的意思很接近。本回答被网友采纳
日语汉语的，语也可以理解成语言文字
严格来说，首先要区分“语言”和“文字”：
日语韩语一般认为是属于阿尔泰语系，典型语序：主+宾+谓；（我）饭+吃。黏着语，各成分有语法变化。类似于英语的过去式加ed进行时加ing什么的
汉语属于汉藏语系，语序：主谓宾；（我）吃+饭。分析语，各成分无语法变化，过去式。进行时基本靠上下文和状语、虚词表示
越南语：分析语，主谓宾，但是修饰成分后置，比如越viet南nam；其实他想说的是南越
所以是两种不同的语言，不存在日文是汉语发展的云云，至多是发展过程中受中华文化的影响。
对于文字，即书写方式，统一语言有不同的书写方式，比如以前蒙古用梵语系文字书写，后来自创蒙文竖着写，外蒙古采用俄罗斯通用的基里尔字母书学；巴基斯坦的乌尔都语用阿拉伯字母写，而印度的采用梵语系字母写等。说明同一种语言可以由不同的书写系统来表述。
古代日韩越均部分采用汉字书写（实意词），但是语序、语法变化（语法词）等不能由汉字来表述。再举个简单的例子，wo shi zhongguoren；这是标准汉语用拉丁字母来表示，基本能看懂，但是丢失了声调等信息。采用汉字书写日韩语存在类似的问题，引进的外来书写体系不一定能满足本族的语言，于是日本后来在汉字楷体，草书基础上发展了假名文字，作为注音和语法标记，朝鲜发明了彦文做注音和语法标记。但基本上大部分“实词”（名动形数量代）还是使用汉字书写，部分采用汉字古音，少数基本词汇使用本族语音发音。
随着近百年中华文明的衰落，日韩越均逐步限制了汉字的使用，朝鲜越南等基本完全摒弃了汉字的日常使用。但是在一些重要文件里，比如宪法，还是能看到汉字。
其实当年汉语的拉丁字母拼音也是汉语准备去象形文字，准备过渡到音速文字的一个尝试，当然后来随着计算机的兴起而没有继续进行了。
日语里汉字保留的相对较多，大多词汇与现代汉语有一定的交集、相同的地方，但是也有很多不一样的。比如“娘”，取谚语“天要下雨娘要嫁人”之姑娘之意，而非现代汉语的mother；手纸，指写信的信纸，非toilet paper。
其实别说日语，就算台湾的汉语，跟大陆相对隔绝了这么久，有些词语的意思都变了不少
有意思的是，后来日本因为发展，用汉字创造了很多汉字词汇，尤其科技、经济方面的词，中文又从日语里把这些引用过来。例如：版画、半径、半旗、饱和、保险、保障、备品、背景、必要、编制、变压器。
所以，一般在日语里看到的汉字跟中文汉字意思差不多，但有些意思还是差很远，比如“手纸”在日语里是信的意思；“汽车”是火车的意思等等。本回答被网友采纳