中国茶文化从西汉形成以后 ,便由南向北、由庙堂向民间推进。其中向日本传播的三次高峰分别产生于中唐时期、
南宋时期与明清时期 ,它们也同样体现了茶文化传播的总体特征。
唐代时期：茶主要是兴盛在唐代中期
一、社会环境：其主导旋律是积极向上、奋发进取、自信心十足。在这种良好的社会环境下出现一位重要人物
陆羽，他提倡以“和”为哲学的中国茶道打下了基础。
二、文化土壤：大唐的文化历史背景在国内表现为道、儒、佛三教鼎盛，相互竞争、相互融洽、共同发展。在僧道生活中及茶事上都有所表现如：（以茶供祖、以茶释经、以茶养生、办茶会、写茶诗）并精心研究制茶枝术，大大推动了茶文化的发展
宋朝时期：中国茶道兴于唐朝后，到宋朝发展到了一个热闹非凡的鼎盛时期。
中国茶叶生产的规模和质量，在宋朝都要达到了一个新高峰。其茶道理论和实践的发展主要表现在三方面：
一、宋徽宗的
《大观茶论》极大的提高了茶道的地位。宋代的历代当权者对
茶都情有独钟，宫廷嗜茶的风俗就有力地推动了茶叶生产和茶文化的发展，使茶文化登上了极尊显的圣坛，茶道也成了高尚娱乐。
二、民间
斗茶的兴起。斗茶又称为“
茗战”，通过比赛来评比茶叶质量的优劣。斗茶源于唐代的宫廷，到了宋代民间广为流行，并发展成为王公贵族和士大夫人人乐此不疲的时尚。斗茶、竞艺、鉴水、赏器从实践中发展了中国茶道，斗茶的艺术至迟在南宋末年传到了日本。
明朝时期：明代是茶文化进一步发展的时代，也是因袭与创新相融合，茶道的新理念、新规范异彩分呈的时代。