川剧是中国著名的地方戏曲，尤其以变脸闻名，其脸谱形式十分丰富，造型夸张而又严谨规范，通过色彩与眉宇的细微变化，刻画人物独特个性，展现出一种古朴狞厉之美。川剧脸谱造型十分精美，且寓意深刻。
“脸谱”是戏曲演员面部化妆的一种谱式。川剧名家张德成在《略谈脸谱》中说得更为具体：“脸谱，顾名思义，既然称谱，便不是在脸上随意作画，胡涂乱抹，而是有谱：有道理、有目的、有规矩的。这个谱，就是艺术的真实 从生活出发，经过艺术的加工、提炼、夸张、美化……以展示人物性格的基本特征，是川剧舞台艺术刻划人物创作手段的一个有机组成部分。”川剧脸谱分净角和丑角两大类。属于净角的有包公脸、霸王脸、尉迟脸、关公脸、八宝脸、五彩脸、三块瓦、红三块瓦、黑三块瓦、花三块瓦、张飞脸、霸儿脸、粉脸、张松脸、僧脸、太监脸、黄胆脸、金脸、勾鼻鹞子脸、形象脸等；属于丑角的有长方形脸、椭圆形脸、梅花形脸、蝴蝶形脸、大葫芦形脸、螃蟹形脸、腰子形脸、二饼饼脸、木偶脸、老脸等。有的同是一个人，由于年龄不同，脸谱也就各异。还有因扮演者不同，虽同饰一个角色，所绘脸谱也不尽相同。
脸谱的由来
有许多说法，至今没有定论。但概括起来，不外以下四种：
由面具蜕化而来
脸谱，起源于原始图腾(约公元550年)，后来逐渐演变成艺术化的戏剧脸谱。据《旧唐书·音乐志》和唐段安节撰
《乐府杂录》记载，公元550年的北齐兰陵王高长恭英勇善战，但因貌美少威，因而每次作战就戴上形状狰狞的假面具。到了唐代就发展成为一种“代面”的歌舞形式，这种戴面具演出，观众对演员表情变化看不见，妨碍对戏剧艺术的欣赏，后来面具就不戴了，发展为将面具上的花纹直接画在脸上的化妆艺术；宋元时期，面部化妆色彩多样化，有黑脸、红脸、花脸、青脸、蓝脸。这些脸谱的颜色都有一定象征意义，红色表示英勇、正义，如
关羽赤胆忠心，就勾画红脸；黄色表示勇猛、残暴，如
《战宛城》中的典韦、《马陵道》中的庞涓，勾画黄脸；白色表示奸诈、多谋，如
曹操奸诈，勾画白脸；黑色表示刚直、果断，如
包拯铁面无私，勾画黑脸；蓝色表示坚毅、勇敢，如
《连环套》中的窦尔墩、《白水滩》中的青面虎；此外还有神怪仙佛一类人物，专用金色、银色等。戏剧人物脸上先有了这些主色基调，再配以表现其心理、专长、命运等象征图案，一个性格鲜明的人物形象就塑成了。