发动机概述
发动机是任何机械系统的动力核心，涵盖了各种类型，如电力驱动和蒸汽轮机，应用于船舶等领域。
内燃机的定义与工作原理
内燃机是一种热力发动机，通过在机器内部燃烧燃料，将释放的热能直接转化为动力。其运作过程分为吸气、压缩、做功和排气四个关键步骤。在汽油发动机中，首先吸入油气混合气体，随后通过压缩后，火花塞激发燃烧做功。相比之下，柴油发动机则吸气空气，压缩后，柴油通过油嘴雾化并因压缩产生的高温引燃，进而驱动发动机。
汽油发动机的特点与应用
汽油机以其高转速（轿车可达5000-6000转/分，货车约4000转/分），轻便、低噪声、易于启动、成本效益高等优点，在轿车、小型货车和军用越野车中广泛使用。然而，汽油机燃油消耗较高，燃油经济性相对较差。例如，一汽大众生产的TDI 1.7升柴油轿车相比1.6升汽油车每百公里可节约2升油。
柴油发动机的优势与局限
柴油机由于压缩比高，平均燃油消耗比汽油机低约30%，因此燃油经济性较好。然而，它们的转速通常较低（一般2500-3000转/分），质量较大，且制造和维修成本较高，因为喷油泵和喷油器的加工精度要求严格。柴油机在大型货车中广泛应用，尽管转速和成本是其弱点。