关于Common Essay写作技巧。

Question

想问一下写Common Essay有什么好的办法呢？有人跟我说不会写Common Essay，可以51due···是真的吗？我是真的不会啊！求指导！

Answer 1

从六个角度具体讲述如何写好common essay，希望对ni写好这类essay有帮助。

第一讲 正确解读题意 确保文章扣题
仔细阅读essay题目，搞清题目具体要求，这是进行essay写作的基本前提。每个申请季我都会要求一些学生将essay重写。学生将essay题意理解错误，因而选取的写作素材或写作角度就会出现问题，不得不推翻重新写。希望同学们能引以为戒，一定要正确理解题目要求，迈好common essay写作的第一步。
从2013-14申请季开始，common系统要求学生从以下五个题目中选择一个题目写出一篇essay，250-650个英文单词。下面我逐一将这些essay题目的题意分别解释一下，并给出具体的写作建议。
题目1. Some students have a background or story that is so central to their identity that they believe their application would be incomplete without it. If this sounds like you, then please share your story.
题意：有些学生有这样的一个背景或者故事，其对学生自我的认知如此重要，以至于这些学生会觉得如果申请文书不写这个背景或者故事，他们的申请就不完整。如果你属于这类学生，那么就请分享你的故事吧。
建议：学生可以写个人较为特殊的成长背景、经历或者才能。例如，之前我指导过的学生写过自己与慢性胃炎抗争的经历、数次不幸导致课外活动终止的经历、骑独轮车的经历，我也读过外国学生撰写的描述个人口吃、晚熟、早熟的独特经历等。写好这类essay的关键是，一定要写出这段特殊经历或背景导致你发生了哪些积极的改变，对你产生了哪些积极影响。
题目2. Recount an incident or time when you experienced failure. How did it affect you, and what lessons did you learn?
题意：请回忆一个让你经历失败的事件或者时刻。它如何影响了你？你从中学到了什么？
建议：学生最好讲述自己在追逐梦想、迎接挑战过程中经历的失败。例如，尝试经商失败、发明创造失败，疏忽导致竞赛失败等。同学们不能只单纯描述自己失败的经过，关键要写出自己从中获得的教训，从失败中感悟到的成长经验。
题目3. Reflect on a time when you challenged a belief or idea. What prompted you to act? Would you make the same decision again?
题意：请回忆你挑战一个信仰或想法的时刻。是什么促使你这样做的？你是否还会做同样的决定呢？
建议：学生最好选择写自己挑战传统观念、世俗、人们普遍心里预期不可能之事、一闪而过出现在脑海中的想法等。例如，之前有学生写过挑战满族女人不能与男人同桌吃饭的习俗，挑战参加竞赛与课程考试不可兼得的想法，挑战完成联系多所中学举办省级模联大会的脑中一闪而过的想法，挑战自己最初不会编程但成功为音乐老师编写点名程序这样有难度的事等。
题目4. Describe a place or environment where you are perfectly content. What do you do or experience there, and why is it meaningful to you?
题意：描述一个让觉着你非常满意的地方或者环境。你在那儿做了什么或者经历了什么，为什么那个地方对你来说有意义。
建议：描述学生特殊爱好、特殊才能的练习或演示场所，以展示学生的passion和potential之所在，令其在众多申请学生中脱颖而出的special亮点，例如舞台，实验室，棋盘边，电脑前，书房等。上一个申请季，我指导的两名学生分别描述了对舞蹈和足球的热爱。写这类essay一定要注意：地点只是媒介，展示你在那里的所作所为才是写作重点。
题目5. Discuss an accomplishment or event, formal or informal, that marked your transition from childhood to adulthood within your culture, community, or family.
题意：讨论你取得的一个成就或经历的一件事，可以是正式的，也可以是非正式的，但在你身处的文化、社区或者家庭内，这样的成就或事件被认为标志着你已长大成人。
分析：学生要写促使自己为人处事变得成熟的事例，可以展示自己独立自主勇于担当（independent and decisive），有责任感、正义感（responsible and just），正视现实与理想之间的差距（realistic），理性处理事情，顾及他人感受不自私，生活态度积极向上等。之前我指导的学生分别写过自己做street singer筹钱资助一名贫困学生，自己遭受不公待遇但理性控制情绪参加演出，父亲患病自己挑起家中重担等。

第二讲 选好写作素材 展示成长亮点
common申请表格中的五个essay题目，无论选择写哪个，学生都只能用自己的亲身经历作为写作素材才能完成。所以，在动笔之前，同学们应该静下心来追寻记忆的脚步，搜索那些促使自己成长、成熟的人生片段，回忆过去某时间点发生过的、对自己有重要影响的事情或经历，并认真思考这些事情或经历对自己产生怎样的积极影响，或自己从中获得怎样的人生感悟。在思考过程中，可朝自己经历之“最”的方向展开，如自己最值得骄傲的成就或经历，对自己影响最深刻的事，自己最有兴趣做的事（如跳舞、武术、表演、弹吉他等），自己与众人不同的背景或经历，自己经历过的最大失败，等等。
当你思考出几个备用素材后，在确定哪个素材作为最终要写作的题材时，我希望你要注意以下三点：
一是应该尽量选取新颖一些的写作素材，因为美国大学的招生官们早已对阅读那些千篇一律、内容雷同的申请essay感到麻木甚至厌恶。如实在无法找到新颖独特的素材，那么也要力争将常见素材，最好能够另辟蹊径，从新的角度进行写作，化旧为新，力求写出新意，让人读起来有耳目一新之感。
二是选取的人生经历，故事性最好要强一些，曲折一些。与一篇小说、一部影片一样，经历类申请essay能否吸人眼球，首先也是取决于essay的内容，即人们常说的内容为王。写作素材选择的好坏终究会影响申请essay的质量，影响招生官能否津津有味地读完申请学生的essay，进而是否能给其留下深刻印象。
三是一定要选择那些能展示学生身上亮点的人生成长经历。如果一篇申请essay没有展示申请学生身上亮点的essay，那么这篇essay就没有任何意义。对于申请美国大学的学生来说，要在申请材料中加以展示的亮点主要是良好个性、优秀才能和突出成就三个方面，在申请essay中也要展示这三个方面，并且具体在essay展示的亮点又可分为显性亮点和隐性亮点。
显性亮点：是指那些从essay文中很明显就可看出来的申请者身上的亮点，这些亮点多是学生业已取得的突出成就或者学生具有的显而易见的优秀才能。成就方面可以是申请学生在学科竞赛中获得奖项，获得学校或社会团体颁发的荣誉和奖项，在学校机构（如学生会）或学生社团担任领导职位，进行学术或科学研究取得一定成果、或有发明创造成果，在杂志上发表文章、撰写专栏或在出版社出版书籍，在艺术或体育方面有优异表现，经常参加志愿者服务等。而才能方面可以是表现在弹钢琴、唱歌、写作、打网球、下围棋等方面超出常人的才能。很多情况下，学生就是把这些亮点当作写作素材来进行申请essay写作的。
隐性亮点：则是指那些通过学生自身经历、所作所为展示出来的良好个性和突出才能，这些良好个性包括积极进取、做事坚持、自信、独立自主、勇于冒险、诚实正直、乐于助人等，而隐性的突出才能则要通过学生所作的事情才能展示出来，如富有创新能力、领导能力、具有批判性思维、团队合作精神等。这些良好个性和突出才能能够预示学生将来有极大的成功潜力，也是美国名校招生官最为看重的。隐性亮点一般在申请essay中要通过讲述个人经历加以展示，而不要直白地写出来，即just show, don't tell（只凭事例展示，勿需直言告知）。
在写作common essay时，同学们根据自己的写作素材将自己身上的亮点，按照显性亮点和隐性亮点适当搭配来进行展示。当然，在一篇essay中不要展示过多的自己身上的亮点，并且不能把几个亮点生硬地堆砌在一起，而应该根据essay题目要求、写作素材，将自己身上的相关亮点或明或暗地展示出来。

第三讲 侧重所作所为 写好成长感悟
通过自身的经历展示学生是怎样的一个人，这就需要学生将自己一段经历中的所作所为、所思所想进行描述，很好地呈现给读者----大学招生官，进而让招生官侦测出一名学生具有的个性以及才能和成就。而在写作时，是将更多笔墨花在撰写所作所为上，还是花在所思所想上，见仁见智，不同的人观点不尽相同。
有的人认为，既然写经历，那就选取一个有趣、有意思的经历，采用写小说、写故事的手法将其写成故事性很强的小说体essay，以吸人眼球为目标，以故事情节离奇曲折取胜，结尾顺其自然，故事结束文章也就结束了，而不必画蛇添足地写自己从经历中获得的感悟。对于写经历这一类的申请essay，是否要写成长感悟，我曾当面询问过耶鲁大学前高级招生官Lloyd Peterson先生，他答复如果学生申请top30美国大学，最好要在essay中写出这段经历引发自己产生的感悟，以展示这段经历让自己成长成熟起来。
当然，也有些人强调要多花心思和笔墨在所思所想上，因而大半甚至更多essay篇幅在写感悟，写议论，认为那样写出来的文章有思想深度、有内涵，展示学生是一个善于分析、思想深刻的人。我本人对这样的观点和做法实在不敢苟同，理由主要有两点：一是这样写出的essay没有满足大学的期待。申请阶段学生要写的申请essay主要有两种，一种是经历为主，另外一种以观点为主。大学自己要求学生写的补充essay大多是以观点为主的essay，如为什么选这个大学，为什么读这个专业，你能为我们大学贡献什么？等等。大学希望通过这样一些观点类essay来考察学生研究分析、阐述观点的能力，而更想通过common essay这类经历类的申请essay来重点侦测学生的个性。很显然，如果common essay也采用这种观点为主的写法，大学可能就无法考察学生个性方面了；二是在字数一定的前提下，如果一篇essay以阐述观点为主，想必对学生的所作所为的描述会简单粗放，无法用学生的行为来具体展示学生的个性方面了。
上述两种观点都有些偏颇，那么在写经历类申请essay时，学生的所作所为、所思所想在essay中各占怎样的比例才算合适呢？依据个人数年指导学生的实战经验，我认为八二开较为合适，即坚持故事性叙事为主、深刻性感悟为辅的原则。
而在叙事之后写感悟时，有两种方法可供使用，可选择前叙后悟，也可以边叙边悟。为便于同学们理解，我分别举例如下：
例一：前叙后悟
一名学生高一时是学生会副主席，上高二后正准备竞选学生会主席，而她为新生做的一场报告，让她认识到新生需要更多的引导和帮助，她毅然选择竞选学生会下属的学习部部长，之后尽心尽力为学生举办各种辅导咨询服务。在essay末尾，该名学生这样写道：Had I been President of the Student Union, I would again have received distant admiration and praise. But now I feel closer to all my surrounding students. When I walk through the hallway, many students whose names I don’t even know say hello to me with smiles. Though this time I am not in the highest position, I feel happy when I find that many students have made great progress in their study with the help of our tutoring.
例二：边叙边悟
一名学生用北京奥运会当志愿者的经历作为素材，在中间三个段落，她先描述自己经历的一些小事，然后撰写这些经历让自己产生的感悟。随着经历增多，其感悟也层层递进，将自己对志愿者的感悟深刻呈现出来。
…From people’s smiles and their thanks, I felt that my small efforts had been highly valued.
…I knew that being a volunteer during the Games was not only a glorious thing but also a commitment to helping others.
…At that moment I realized that voluntary work was no longer simply a piece of interesting experience, but a process of helping me realize my own value. I was proud of being a volunteer at the Beijing Olympic Games; it gave me the chance to help others and to accomplish my own commitment and value.