植物生存基础包括阳光、水分、空气和适宜的温度。基础之一是阳光，万物生长靠太阳，只有在光照条件下，植物才能进行光合作用。如此方可制造有机物，储存能量，有利于植物生长，植物的生理特性、分布决定于光照，不同植物的光照需求也不相同。
植物生长也需要水分，水是生命之源，所有的生物都离不开水。植物的分布叶受水的影响，干旱的荒漠地区只有少数非常耐旱的植物，而在将水充沛，水资源丰富的地区森林茂密，植物种类繁多。
植物生长还需要空气，植物白天进行光合的作用时候需要各种气体参与，夜间呼吸作用需吸收氧气。所以植物生长离不开空气，如果长时间将植物养护在密闭不透气的环境中，植物势必会慢慢枯亡。
适宜的温度在植物生长过程中是不可或缺的，如果环境温度高于或低于生长适温，则可能导致植物长势不佳，长此以往植株可能会死去。植物的分布也体现了温度的重要性，比如说梨、苹果不宜在热带栽种，香蕉、芒果等不宜在寒冷地区栽种。
植物物理防卫包括尖刺、荆棘和皮刺这样的武器。植物还可以使用多种多样的化学防卫措施——“生化武器”。靠硬刺自卫的植物还有许多，如刺槐(又称洋槐)的刺由托叶变态而来，刺不长，却很硬。
植物生长需要条件有水分、光照、温度、空气、土壤。光照是植物生长过程中不可缺少的条件,它能够促进光合作用的进行。为了让植物长得好,它必须拥有生长所需要的所有营养,也就是各种肥料。