页岩气，主要储存在页岩中的非常规天然气，尽管其来源的页岩属于致密岩石，与致密气层气相似。北美洲，特别是美国，是最早实现页岩气工业开发的地区，始于阿巴拉契亚盆地的泥盆系页岩，其特征为暗褐色和黑色，富含有机质，能大量生成天然气。储集空间主要依靠裂缝，以吸附气和水溶气形式存在，通常压力低、饱和度在30%左右，因此产量较低。在裂缝发育带，通过井下爆炸和压裂等技术改造，可以提高产量。
20世纪90年代中期，页岩气扩展到密歇根和伊利诺伊盆地，产层扩展至下石炭统页岩，产量显著提升。据估计，全球页岩气资源量可能达到数万亿立方米，其中中国主要盆地的资源量约为15万亿至30万亿立方米，与美国相当。页岩气的开采周期长，一般可达30至50年，甚至更长，显示出巨大的开发潜力。
页岩气分布广泛，北美克拉通盆地和前陆盆地的侏罗系、泥盆系和密西西比系富含不同成因和成熟度的页岩气。在中国，煤系和暗色泥页岩地层为页岩气的发育提供了有利条件，南方海相页岩和陆相沉积盆地如松辽、鄂尔多斯等地也有潜在富集区。重庆綦江等地被认为是最具页岩气资源潜力的地区。
尽管全球页岩气储量巨大，但开采难度大，技术可采量低，需要高水平的钻井和完井技术。美国和加拿大已实现商业化开发，中国则处于起步阶段。页岩气开发的特点包括开采寿命长、生产周期长，但储集层渗透率低，需要通过水平井技术和水基液压裂技术提升产量。
页岩气在中国如四川省的富顺永川项目已实现商业化运营，对解决能源需求具有重要意义。中国对页岩气的开发前景持积极态度，预计产量将超过美国。成藏机理研究揭示了页岩气成藏的复杂性和控制因素，对我国页岩气资源的勘探和开发提供了科学依据。
页岩气，是从页岩层中开采出来的天然气，是一种重要的非常规天然气资源。页岩气的形成和富集有着自身独特的特点，往往分布在盆地内厚度较大、分布广的页岩烃源岩地层中。较常规天然气相比，页岩气开发具有开采寿命长和生产周期长的优点，大部分产气页岩分布范围广、厚度大，且普遍含气，这使得页岩气井能够长期地以稳定的速率产气。