在北极周围的某些国家，存在着广阔的冻土层，这些冻土层已经冻结了几万年甚至数百万年。在这些冻土层中，科学家们有时会发现猛犸象、驯鹿乃至史前人类的遗体，而这些遗体中的某些竟保持得相当完好。研究人员常常梦想着能够利用这些冻土层中的猛犸象遗体来复活这种已经灭绝的巨兽。
猛犸象的复活可能性引发了广泛关注，即便猛犸象真的得以复活，人类也没有必要对其感到恐惧，因为它们很可能会在人类的监管下生活。然而，比猛犸象复活更值得关注的是冻土层中那些细菌和病毒等微生物。这些微生物由于结构简单，其强大的生命力令人畏惧。人类历史上多次爆发的全球性瘟疫，部分原因可能是瘟疫受害者被埋藏在冻土层中，他们身上的细菌和病毒有可能被释放并传播给人类。此外，冻土层中可能还潜藏着人类未曾接触过的新细菌和病毒，这些对人类来说是未知的，可能对人类健康构成严重威胁。实际上，此类事件已有发生。
例如，2016年，俄罗斯亚马尔半岛上爆发了炭疽疫情，导致多人住院治疗，一名12岁的儿童不幸死亡。调查指出，疫情是由1941年死亡的一头驯鹿的炭疽病尸体引起的。在2016年夏季的高温作用下，冻土层融化，驯鹿的尸体暴露在外，炭疽菌因此被释放到环境中，随后进入食物链，引发了疫情。俄罗斯政府不得不捕杀了超过25万头驯鹿以控制疫情。
最近的研究进一步加剧了人们对这一问题的担忧。一篇发表在bioRxiv上的论文指出，在青藏高原的冰层中发现了1.5万年前的古老病毒，其中包括28种新发现的病毒属。这表明，冰层和冻土层中可能藏有能够使人类或其他动物感染疾病的微生物，这些疾病可能是全新的，也可能是曾经流行过的。
随着矿产资源的日益短缺，人类开始将目光投向北极地区，希望在那里找到新的资源。格陵兰岛就是一个富含矿产资源的例子，其稀土储量占全球总储量的一半。许多人认为，特朗普政府试图从丹麦购买格陵兰岛，部分原因就是为了获取这些矿产资源。然而，随着在格陵兰岛上的矿产资源开采活动日益增多，人们开始担忧，开采过程中冻土层中的微生物可能会对人类健康构成新的威胁。这个问题不容忽视。
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