日本是注重节约资源和资源再利用的国家。日本对垃圾的处理：一是尽量减少垃圾产量；二是变废为宝，垃圾再生资源化；三是垃圾作为燃料发电；四是将无法燃烧部分掩埋。
废弃物堆在一起是垃圾，分类投放处理后就会成为资源。日本东芝公司的废旧家电回收处理公司在全国共有380个回收点，主要从事电视机、空调、洗衣机、电冰箱的处理。东京都的“东京超级生态区”有八家企业分别处理不同种类的废弃物，最大限度地使废弃物得到循环再利用。东京资源循环公司是一家废旧家电回收利用企业，运进来的是旧冰箱、旧电视机、旧洗衣机、旧空调等废旧家电，运出去的是铜、铁、金、铝和塑料等资源，填海的垃圾不到废弃家电总量的0.1％，需要焚烧的为1.9％，整体回收率即转化为再利用资源达98％。
日本是再生纸生产和消费大国，再生纸占市场流通纸制品总量的60％。再生纸是以回收的废纸为原料经过分选、净化、打浆等十几道工序生产出来的。每回收利用1吨废纸可节省3产方米木材、100吨水、0.3吨化工原料、1.2吨煤、600千瓦时电。环保价值非常可观。在日本，卫生间用的手纸全都是可降解的再生纸，用后一冲，根本不需备用纸篓和担心马桶堵塞。日本的新闻用纸70％是再生纸，有许多包装用纸也都标明是再生纸。
日本把回收的塑料瓶还原成纤维，与棉和其它合成纤维“混纺”制作服装，塑料瓶成分占48％，棉和其它合成纤维占52％，17个2升的塑料瓶就能制作一件制服。在日本，穿着再生工作制服上班的人到处可见。