( 一) 棉花各生育期对气候条件的要求
棉花是喜温、喜光、怕涝又怕旱的作物。全生育期需要活动积温 4300℃，需水量约800mm，需要日照时数 1100h。棉花在江西省种植各生育期所需的气候条件如下:
1) 苗期 ( 4 月中旬至 6 月上旬) : 棉花需水约 90mm，棉苗在温度为 25℃ 时生长适宜，在 15℃时只能维持生命。
2) 蕾期 ( 6 月中旬至 6 月下旬) : 棉花蕾期需水 80 ～ 120mm，此时期雨水适中，气温回升快，耕层潜在肥力得到发挥。
3) 花铃期 ( 7 月上旬至 8 月下旬) : 此期为棉花需水、需肥最旺盛时期，需水量约250 ～ 300mm。这一时期全省以伏旱为主，大部分地区达不到棉花生长的需求。
4) 吐絮期 ( 9 月上旬至 10 月中旬) : 棉花吐絮期需水约 100mm，在全省大部地区降水量还是适宜。
( 二) 棉花气候区划
日平均气温稳定通过 15℃初终日间隔天数 150d 以上，期间≥15℃的积温在 3300℃以上的地区均能种植棉花。全省的气候条件均能满足棉花种植生长的需要。然而棉花要获得高产稳产和具有好的品质，除品种和生产管理因素外，其生育期间的气候条件是制约的关键，这也是江西省为什么棉花种植主要集中于赣北的原因。棉花要获得高产稳产并形成良好的品质，需要满足以下几个气候条件:
1) 全育期活动积温 ( ΣT) 达 4300℃ 以上;
2) 气温大于 35℃ 日数 ( DT≥35℃) 少于 20d;
3) 开花—裂铃期: 气温日较差要大于 7℃ ;
4) 开花—裂铃期: 平均每天要有 8h 以上日照时数，同时全生育期日照时数 ( H) 大于 1150h;
5) 开花—裂铃期: 降水量需要占同期棉花需水量的 40% 以上。
根据上述气候指标，对鄱阳湖地区棉花生长季光、温、水资源进行气候分析。除高山区外，鄱阳湖全区在棉花生长季，全育期活动积温均能达 4300℃以上，热量条件能够满足棉花生长的需要; 另外，鄱阳湖地区棉花主要种植在有灌溉条件的农田，开花—裂铃期间所需的水分条件基本能满足棉花生长的需要，对棉花产量不够成威胁。因而，对棉花产量和品质主要受其生长期间的高温、日照和气温日较差的影响。
棉花是喜温作物。出苗后生长发育的适宜温度为 25 ～ 30℃，35 ～ 37℃可以勉强生长发育，大于 40℃则会对组织有损害。因而生育期间高温天气对棉花产量和品质的影响重大。根据鄱阳湖地区各气象台站日平均气温≥35℃的日数统计分析，鄱阳湖地区日平均气温≥35℃的日数最少的区域主要集中在鄱阳湖沿湖所在的县域，其中主要分布在九江市所辖的大部分县域，如湖口、彭泽、星子、都昌、九江、德安、永修等县，日平均气温≥35℃ 的日数在 10d 以下，其余地区为 10 ～ 20d。从高温条件分析可知，鄱阳湖地区的九江市所辖县高温日数少，有利于棉花的生长和高品质的形成。
棉花不仅是喜温作物，而且还是喜光作物。以鄱阳湖为中心，鄱阳湖地区棉花生长季日照时数由内向外逐渐减少。只有沿湖的县域棉花生长季日照时数在 1130h 以上，基本满足棉花生长的需求; 在湖体的外围区域，日照时数逐渐减少至 1050h 以下。因而在鄱阳湖地区，只有沿湖的县域光照条件才能满足棉花的生长发育。
综合棉花生长季期间≥35℃的高温日数和日照等限定条件，得出鄱阳湖地区棉花适宜种植区集中分布在赣北北部的滨湖区域 ( 图版Ⅵ附图 4-7) ，即集中分布在鄱阳湖地区九江市所辖的部分县域，如湖口、星子、都昌、九江、永修、德安等县域。这也是为什么全省棉花主要集中在赣北的原因。