一说起86版的《西游记》，它绝对是一代人的童年和青春。《西游记》是被第一个搬上荧幕的四大名著之一，是播放量最多的一部电视剧，开播以后是以后成了每年寒暑假必播的电视剧。上映30几年，就重复播放了3000次。86版的《西游记》被称经典之作，但是好在哪里，大家不一定都知道。
《西游记》整部戏选角色条件是相当苛刻的，选的几乎都是戏曲名角，孙悟空的扮演者六小龄童老师出身猴王世家，几代传承的功夫，他的猴戏是他的父亲六龄童老师亲自教的，六小龄童老师为了演好孙悟空这个角色，他专门养了一只猴子来观察学习它的一举一动，孙悟空生气时的龇牙咧嘴，和生气时的抓耳挠腮都是从他养的猴子身上学来的。大家应该都知道六小龄童老师眼睛高度近视，试播的时候被指眼神呆滞、无神，为了演好孙悟空的火眼金睛他就盯着人家打乒乓球，眼神跟着乒乓球转。所有的努力和付出就造就了六小龄童在中国电视史上无法超越的存在，形神合一。
其他参与演出的艺术家们也都是付出了十万分的努力和心血来演。马德华老师是北方昆剧院的小生演员。他扮演的猪八戒呆萌轻浮，闫怀礼老师扮演的沙僧憨厚老实，唐僧的扮演者迟重瑞和徐少华老师都担当的起珠圆玉润，端凝的高僧形象。还有玉帝，太上老君，还有赵丽蓉老师出演的车迟国皇后都演的精彩无比。
《西游记》的取景，杨洁导演力求真实贴切，杨洁导演走遍了全国26个省，几乎走遍了大半个中国的各个景点，对每个场景都有过细致的考量，跟现在的抠图、大量使用绿幕的电视剧完全不同。剧中真山真水的舞美设计，使每一个镜头都具有画面的美感。电视剧中，片尾曲中第一个镜头虽然只有短短几秒，但是却是在九寨沟拍摄的。那个年代的九寨沟可不是今天这样交通方便，当时是山高路险，能走进去已经很难了别说带着道具和设备了。片尾曲中出现的几个景点分别是苏州的天平山的石板小道、云南的洱海、云南的大理、还有四川的九寨沟。剧中小雷音寺的外景是在安徽九华山拍摄的，而内景却是在浙江的建德灵栖洞拍摄的，而大雷音寺的外景是在泰国的曼谷大王宫，却是在云南电影制片厂摄影棚里拍摄的，短短几分钟的场景切换竟然是相隔千里。不止这些，还有拍摄时，由于当时那个年代特效不完善，很多演员冒着生命危险吊着细细的威亚只是为了拍出一个完美的镜头。
《西游记》之所以成为经典就是有这样的一群艺术家对艺术的无限追求就像杨洁导演说的那样：“我们是在搞艺术，我们没有钱，没有为名，没有为利”。这部剧对我们来说，它是一代人的回忆，是一种精神，会一直激励着我们。