组织形象是公共关系理论的核心。组织形象问题是公共关系理论的核心问题。组织形象概念是整个公共关系理论概念群中的核心概念,甚至可能说一部公共关系就是关于组织形象问题的学问，这是因为：
⑴从历史角度考察我们发现公共关系发展史本身就是一部以塑造组织形象为主导的发展史。它主要表现在三个方面。一是组织形象塑造由自发走向自觉。现代公共关系以艾维李为界，那些古代人们争取民心吸引民意的活动可以称为“准”公共关系时期，而艾维李以后的公共关系可以称为现代公共关系，是因为在激烈竞争的社会环境中，作为主体的社会组织在“江朗才尽”之后不得不选择主动的在公共中塑造良好形象的公共关系的方法，以求得长期生存和发展。此时，塑形象便成为组织的自身行为。二是组织形象塑造由被动走向主动。公共之文艾维李的“公众要被告知”的公关原则，无疑是出于无奈，这是历史发展到一定阶段后社会段提出的客观要求。即便是到了爱德华伯奈斯的时期“投公众所好”，比艾维李显得自觉，但还是迫不得已，其功利色彩十分明显。到近代“双向对称的公共关系模式”的出现，才开始比较主动地考虑组织在公众心目中的形象，才考虑“我们要发展，要和公众一起发展”的问题。此时组织形象塑造从被动变为主动。三是组织形象塑造由单一走向全面。早期公关活动手段单一，关注的也是比较单一的形象，这便是常说的“公共关系是哪里有问题就到哪里去解决或哪里有问题哪里就有公共关系” 的含义。二战后，公关运作的水平有了相当大的提高，方法上不断改进，组织塑造的形象也就更加丰满了。我们相信随着社会不断发展和进步，组织塑造形象的行为将成为一种真正主动自觉行为，就像今天的人们骑自行车和呼吸空气一样。
⑵从概念涵盖面角度考察我们发现只有组织形象这一概念可以对公共关系理论触角进行全方位涵盖，而公共关系中的其它任何概念关系、传播、公众进行分析，发现可以发现它们都不能成为公共关系的核心概念。
