离合器总成位于发动机和变速箱之间的飞轮壳内，用螺钉固定在飞轮的后平面上，离合器的输出轴是变速箱的输入轴。当汽车行驶时，可以根据需要踩下或松开离合器踏板，使发动机和变速器暂时分离并逐渐接合，以切断或传递从发动机输入到变速器的动力。
离合器的功能:1。平稳启动前，确保汽车处于静止状态。如果发动机和变速箱刚性连接，一旦挂档，汽车会因突然的动力连接而突然向前冲，不仅会对零件造成损伤，而且驱动力不足以克服汽车向前冲产生的巨大惯性，使发动机转速急剧下降而熄火。如果在起步时用离合器将发动机和变速箱暂时分离，然后离合器逐渐接合，那么来自离合器的扭矩会从零逐渐增加到汽车的驱动力，这样汽车就能平稳起步。2.为防止传动系统过载，汽车在紧急制动时，车轮突然急剧减速，与发动机连接的传动系统由于转动惯性仍保持原来的转速，这往往会在传动系统中产生远远大于发动机扭矩的转动惯量，使传动系统的零部件容易损坏。因为离合器是通过摩擦传递扭矩的，当传动系统中的负载超过摩擦能够传递的扭矩时，离合器的主动和从动部分就会自动打滑，从而防止传动系统过载。3.降低扭振对汽车发动机冲击的工作原理决定了其输出扭矩的不稳定性。在做功冲程中，燃烧室中的气体爆炸产生很大的冲击扭矩，而在其他冲程中，发动机被惯性拉回。虽然发动机自身旋转系统的惯性可以减少扭转振动，但剩余的冲击力对后续变速箱和传动轴仍有不利影响。离合器中的阻尼弹簧(切向分布)可以显著降低发动机引起的扭转振动冲击，延长变速箱齿轮的使用寿命。