一、政治措施
1．确立至高的皇权
在秦始皇统一中国之前，中国最高的统治者称作「王」。由於秦始皇自认为功劳超过古代帝王，觉得「王」称号与自己地位不符，不足以体现威仪与尊严，不更改名号，便「无以称成功，传后世」，於是命令群臣议定名号，最后选定「皇帝」二字作为最高统治者的称号，同时规定皇帝专用的名词、术语，确立至高无上的皇权。秦始皇自称「始皇帝」，后继人则称为二世皇帝、．．．，一直延续下去。从此，「皇帝」便取代「王」，成为中国最高统治者的称号，并为历代统治者所沿用。
2．在中央设置三公九卿
秦统一全国后，疆域辽阔。为了统治这庞大的帝国，则建立官僚架构。秦代中央的官员虽然不少，但最主要是史书所说的「三公九卿」，官员都由皇帝任免，不得世袭。以「三公九卿」为主而组成的权力架构，是秦代中央集权的政治体制核心，绝对受制於皇帝，并代行皇帝政务的最高权力机关。透过政治核心，遍布全国各地的统治网。
3．在地方实施郡县制
封建诸侯是以往天下战祸不息的根源，因此对地方的行政制度进行改革，废除分封，实行郡县制度。郡县制在春秋战国时期已萌芽，秦统一后把郡县制确定下来，推行到全国各地。郡是地方上最高的行政机构，长官由皇帝任免，不得世袭，郡下设若干县，县令、县长由皇帝任免。郡县制的推行，对於结束诸侯割据的局面，以及维护国家的统一，都具有重要的意义。
4．制定严密的法令
为了巩固统一，保证国家的正常运作，根据当时社会情况，以秦法为基础，制定更严密的法律，并要求臣民完全按照法律办事。秦代法律共有四种形式：
(1) 法律条文，如《田律》、《仓律》、《关市律》、《军爵律》。具有最高效力。
(2) 解释法律条文的文献，如《法律答问》。是对律文的补充，与律文具有同等效力。
(3) 地方政府发布的文告。在特定的区域内具有法律效力。对审理案件准则和法律文书程式的规定。
二、作用
1、积极作用：
郡县制是一种平民制度，其军政首脑都由皇帝任命，依政绩军功可上可下，可平职调动，这就导致了职业官僚和职业军人的出现。职业官僚和职业军人都可以来自平民，郡县官僚制有效的保证了平民（布衣）参政议政的权利（如李斯，蒙敖等等都是布衣，依军功政绩才出将入相），相比分封制这种贵族政治，无疑是一大历史进步。现代国家的文官制度和军队制度就是起源于此。
秦始皇建立的秦帝国为之后近一千七百年的时间，中国在政治制度上先进于西方，从而比西方发达奠定了基础。所谓“汉承秦制”，“自秦以来，其制未变”，“百代犹行秦法政”。两千年的皇权时代的中国，在政治制度上基本上沿袭了秦朝的制度。
李白的诗《古风》：「秦王扫六合，虎视何雄哉！」 桑弘羊的论着中肯定秦始皇统一中国的功绩。 清代的章太炎在1913年撰写的秦政记也赞扬秦始皇。
2、负面作用：
因为秦始皇推行“以法治国”的法家学说，而其后中国历代统治者都推行以仁爱，中庸为核心的儒家学说。因此，秦始皇常作为负面典型出现在各种散文、史籍中。如贾谊的《过秦论》等。
《史记·秦始皇本纪》秦王怀贪鄙之心，行自奋之智，不信功臣，不亲士民，废王道，立私权，禁文书而酷法，先诈力而后仁义，以暴虐为天下始。
贾谊《过秦论》：一夫作难而七庙堕，身死人手，为天下笑者，何也？仁心不施，而攻守之势异也。
秦始皇被很多史学家看作是一个暴君，为了权力可以不择手段。
万里长城、秦驰道、灵渠、阿房宫及秦始皇陵等的规模均极为庞大，劳动举国的人口兴修，不少文献均斥责在工程进行时造成不少人命死伤，但另一方面却使各地的交通进一步发展，有助日后交通、经贸、以及各民族之融合。故此，一直成为史学家对于秦始皇功大还是过大的争论点。
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