肺气肿是指终末细支气管远端(呼吸细支气管、肺泡管、肺泡囊和肺泡)的气道弹性减退，过度膨胀、充气和肺容积增大或同时伴有气道壁破坏的病理状态。多由某些肺部慢性疾病，如慢性支气管炎、支气管哮喘、广泛性支气管扩张等引起，其中极大多数是由慢性支气管炎引起的老年性肺气肿。肺气肿的主要表现为进行性气急、咳嗽。初起时仅在劳动或上楼时气急，后来在一般活动或平地行走，甚至说话、穿衣乃至休息也有气急。病性严重时，因缺氧，口唇及指端出现青紫。肿气肿约6年后可发展为肺心病。肺气肿由于肺功能遭到损害，单纯靠药物治疗不能解决问题。进行腹式呼吸锻炼，增强膈肌活动度，提高肺通气量，可以改善症状。具体做法是：患者取坐位，一手放在胸前，一手放在腹部，吸气时用鼻吸入，尽量将腹部挺出；呼气时用口呼出，作吹口哨样，将腹部内收，如此反复进行。另外，还可以通过打太极拳，练气功等来改善肺功能。关于与此相关的肺心脑病，是肺心病发展到晚期的征候，从传统的观点一般是很难逆转的。但通过一定的医疗经验还是有可能挽救。只要减轻患者的肺阻塞，改善心衰，加强心肺功能，使脑缺氧状态改善，是可以使病人转危为安的。不过一般经验不足的医生发现病人病危后，电解质紊乱，便大量输液，试图改变病人的症状，岂不知大量液体通过输液直接进入心脏，使心脏又增加了负担，泵力下降，导致浮肿更甚。有时胸腔、腹腔也产生积液，直接挤压心肺，导致心脏供血、肺脏供氧能力下降，这些就可能促使病人死亡。因此通过对证治疗，疏通血管、气管，加上强心、利尿，最重要的是不增加心肺的负担而必须着眼于改善心肺的功能，可使许多看来无望的患者转危为安。
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