剧本主要由人物对话（或唱词）和舞台提示组成。舞台提示一般指出人物说话的语气、说话时的动作，或人物上下场、指出场景或其它效果变换等。
一个典型的剧本例子如下：
公馆一室内
王妈：（小心翼翼地）小姐，您还是得注意身子，就吃点东西吧。
赵小姐：（把碗砸在地上）不吃，我就是不吃。
（王妈下）
剧本的结构
一部较长的剧本，往往会由许多不同的段落所组成，而在不同种类的戏剧中，会使用不同的单位区分段落。在西方的戏剧中，普遍使用“幕”（Act）作为大的单位，在“幕”之下再区分成许多小的“景”（scene）。中国的元杂剧以“折”为单位，南戏则是以“出”为单位，代表的是演员的出入场顺序，而在明代文人的创造后，将“出”改为较为复杂的“出”。
剧本的结构一般可分为“开端、发展、转折、高潮、再高潮结局”。 当然根据编剧技巧的不同，结构还会变化。如“佳构剧”。
写剧本如设计房子，无定论，无局限，可千变万化，却有技巧和经验。凡名人铭言或庸人俗谈，不可不信亦不当全信。最终要从名家的剧本里看名堂，从自家的剧本里看差距。莎士比亚时代并没有如今这多条条框框，莎翁之剧至今仍百演不衰。
其实作剧是实验。犹如小说是理论科学，戏剧乃实验科学。小说写得楚楚动人，完美无缺，印出来也就罢了。戏剧则不然，无论写得多么出色，都要经过导演，演员，经过服装，舞美，音乐，在舞台上耍出几十个回合，经了观众的反应，改写，改写，改写。一部好的剧目至少要改写一年至几年。如此而言，任何关于剧本写作的书，都不是圣经，不能盲目照搬，其条条框框，皆经验之谈。但凡经验，乃局部经历的叠加，都有见树不见林的时候，故此可学习而不可信仰。一切要为我所用，随时准备打破格式，推陈出新。
但是有些基本原则还是要知道，犹如房子有柱有梁，要承重稳固。因了剧团要花许多钱，用许多人，用一两个月的宝贵时间，在你的剧本上排一部戏，就像房地产商根据你的图纸盖房子。 剧本不好，劳民伤财至极。演员导演多年的训练，用来演您写的戏。观众花了许多钱，老老实实地坐在黑房子里，一动不动地坐上两个小时。这非常违反人的常态，也就要求您的剧目给观众以足够的享受，教他觉得这值得他的牺牲。在北京，观众要早早吃饭，不然就是饿了肚子，坐很远的车，找到你的剧场。 忍受这所有的折磨，来看您的戏。您就必须要让观众享受，让他感觉所有的牺牲是值得的。而且，下次会做出更大的牺牲来看您的戏。
您的每一个字都会蚕食别人许多的血汗和金钱。每时每刻都要想，这个字值得吗？
剧本的内容：
1。人物：跟冲突有关的主要角色。
2。主题：关于什么？一定是关于一件值得的事情。
3。结构：故事在舞台上表现的整体设计。
4。冲突：戏剧的动力。
5。舞台布景：视觉内容
6。潜台词：角色的话要适可而止。
7。思想意识：你自己的观点和价值。
8。声音：作为剧作家，你自己特有的声音
在继续写下去之前，想要作几点说明：
其一，在国内看的剧目不多，但却看到些许问题。剧里面水分略大，加之剧本技巧不足，总叫人不耐烦，有些真真地浪费演员。
其二，偶然写出“戏剧不是艺术”的话，引起不同观点。这其实很好，硬币没有不同的两面，就一定是假的。如果你曾经为饭碗担忧过，就明白，戏剧其实是一种行业。就像餐饮是一种行业，旅行社是一种行业，IT是一种行业一样。要首先扎扎实实地当行业来作，才有艺术的沃土。
其三，自己觉得，剧本是文学里面最不需要“造诣”和教条的写作形式。看在戏剧里面作久了，有造诣的剧作家，写出东西来就难于深入现实，而生活里经验丰富的业余写手，有深入社会的感受和体会。稍稍懂得剧本的基本知识，就能写出动人的本子来。中国缺少的，就是这样的引人入胜而动人心弦的剧本。
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