我国人口众多，幅员辽阔，加上以前相当漫长的岁月里交通隔绝、信息闭塞和一些政治历史上发生的重大变迁等原因，造成了我们国家各个地区流行的
汉语言只能在大的框架上基本相通或相近。稍加比较，我们便会发现各地的方言之间存在着较大的差异。 书面语“什么”这两个字算是最常用，最没有多少“技术难度”的了。英国人说出来叫“what”，日本人说出来叫“nan”或“nani”（都是“何”字的读音）。我们的侗族同胞说出来叫“mang”。下面看看我们各地的汉族方言在表达“什么”这两个字的意思时，都有些什么样的不同说法或发音：北京及北方多数地区：sha(啥) 天津：ma（吗）辽宁：ha（啥）上海：sa（啥）武汉：mo zi（么子）成都：sa zi（啥子）贵阳：na yang（哪样）南昌：xi li（什么）厦门：xi mi（什么）汕头：xi mi gai（什么）广州：mie ye（什么）柳州：si ma（什么） 有意思吧？同是汉语，只是地域不同，变成口语后竟会如此地各不相同、五花八门！另外一个同样表示疑问的词语“怎么”在方言中也存在类似的现象。例如：北京及北方多数地区：zha（咋）湘黔边：zang guo（咋个）四川：lang ger（啷个）贵阳及昆明：za guo（咋个）
闽南：an zua 柳州：nen zi（恁子）稍加注意可以发现，越是不太常用的词语，方言上的差别越是不太大。越是简单常用的词语，方言上的差别越大。也许正是由于这些常用词语使用频率太高的缘故吧，所以在使用过程中最容易发生细微的变化。这些细微的变化随着岁月的积累，若干年后逐渐就变得跟最初的样子面目全非了。