保证保险主要分为合同保证保险、忠实保证保险和商业信用保证保险。按照保险标的划分，财产保险涵盖财产损失保险、责任保险、信用保险和保证保险等。合同保证保险保障经济合同中一方违约的经济责任，它涉及保证人、被保证人和权利人三方，保费是服务费而非用于赔付。传统上，银行信用证曾作为担保，但繁琐的手续促使保证保险需求增加。
忠实保证保险针对雇主因雇员不诚实行为导致的损失，如外资企业或合资企业的雇员欺诈行为。与合同保证保险相比，忠实保证涉及雇主与雇员关系，承保雇员的不诚实或欺诈，且可由权利人购买。商业信用保证保险则是权利人为自己或他人的信用风险投保，如出口信用保险，为出口商提供收汇风险保障，各国都在开展此类业务以支持出口贸易。
保证保险和保险的本质不同在于风险转移的方式。保险通过分散风险给众多投保人实现互助，而保证保险中债权人将风险直接转移给保证人，保证人承担独立风险。保证保险费用实质上是被保证人支付的使用保证人信誉的手续费，其费率基于经验判断。
保证保险的分类并不意味着它与一般保证的区别，保证保险通常被视为连带保证，保证人在债务人无法履行时承担直接赔偿责任。然而，保证责任的次位性并非关于债权人追偿的顺序，而是债务人先行承担，保证人仅在债务人无法偿还在后介入。因此，保证保险更符合连带保证的特征，具体的保证责任形式通常在合同中明确。
从广义上说，就是保险人为被保证人向权利人提供担保的保险。它包括两类保险：一类是狭义的保证保险，另一类是信用保险。它们的保险标的都是被保证人的信用风险，当被保证人的作为或不作为致使权利人遭受经济损失时，保险人负经济赔偿责任。因此保证保险实际上是一种担保业务。