自1998年起，中南大学在教育部评选的“中国高校十大科技进展”中表现出色，共7项成果入选，位列全国高校第3，科技成果转化成绩显著，专利实施率达到70%，在专利奖金奖排行榜上位居第三。该校在科技创新方面取得了显著成就。
在2000年至2012年间，中南大学获得了43项国家科技三大奖，排名全国高校第二，其中一等奖数量居首位，包括“高性能炭/炭航空制动材料”等重要科研项目。这一时期，该校在国家级奖励中的表现尤为突出，仅次于清华大学。
特别是在2004年，中南大学在重大技术发明与科技进步奖中表现亮眼，与清华大学并列第一，获得了8项奖项，其中包括一项空缺6年的发明一等奖。这些成就彰显了该校在科技领域的领先地位。
此外，2008年是中南大学的丰收年，粉末冶金国家工程中心荣获全国评价第一名，湘雅医学院的周宏灏院士研发出全球首块高血压病基因诊断芯片，方加胜教授则荣获亚洲医学界最高荣誉。同时，中南大学在培养富豪方面也成绩斐然，如王传福、梁稳根等亿万富豪校友皆出自该校。
2011年，中南大学在国家重大科技进步奖排行榜上与清华大学并列第一，显示了其在科研项目的顶级水平。2010年，中南大学虽然位居第二，但其在医学教育领域的卓越表现持续引人注目，如医学院校联考中的连续优异成绩。
自1949年以来，湘雅医学院在医学教育领域始终名列前茅，多次在全国性考试中拔得头筹，甚至为国家现代科学家纪念邮票的发行贡献了两位杰出校友——微生物学家汤飞凡和内科学专家张孝骞。
中南大学是教育部直属的综合性全国重点大学，国家首批“211工程”和“985工程”院校，由教育部、工业和信息化部、湖南省政府部省三方重点共建的大学，又是国家111计划23所入选高校最核心大学之一，也是湖南唯一一所副部级大学，是湖南省综合实力最强的大学之一。2013年3月，“有色金属先进结构材料与制造协同创新中心”获批，成为首批通过认定的的协同创新中心。 学校主页：http://www.csu.edu.cn/