日元纸币上面的人头像目前在市场上流通的日元纸币有1千、5千和1万日元三种面值。面值5千元的钞票正面是大教育家新渡户稻造的头像，在历史上他曾以敏锐的思想为保守的日本人开凿了一条改革开放之路。1千日元钞票的正面是小说家夏漱石的肖像。1万日元的钞票正面是哲学家
福泽谕吉的头像，他向日本全面而透彻地介绍了西方的新知识、
新思维，大大开阔了日本人的眼界。
新版纸币上的人物头像分别是：1万日元——福泽谕吉，5000日元——
樋口一叶，1000日元——
野口英世。其中，福泽谕吉是
明治维新时期的日本重要大臣，野口英世是日本现代细菌学创始人，而樋口一叶则是明治维新时代的年轻女作家。
与前两位男性相比，樋口一叶的名望和地位都相对逊色，但是，能成为第一位“登上”日元纸币的女性，她自然有著自己独特的影响力和代表性：作为日本近代现实主义文学的早期开拓者之一，樋口一叶在短短24年的人生旅途中，创作了大量反映当时社会现状、关注日本女性的优秀作品，成为当时妇女社会角色变化的先驱。
对此，财务省有关负责人表示：“我们从来都是以政治家为中心的，在货币上更是如此，但如果从更广泛的领域去考虑，科学、文学、男女平等对我们同样重要。”
财务省透露说，本来这些新版纸币是准备在7月开始发行、流通的，但是后来5000日元纸币的图案在设计和制作过程中进行过几次调整，比预计花费了更多时间，所以最后决定推迟到11月上市。