“上下五千年”，就是从上到下五千年，也就是从前到后五千年。“上下”是“从上到下”上下五千年、“从前到后”、“从古到今”的意思。中国第一部少儿史物读通俗历《上下五千年》所讲述的中国历史，上自三皇五帝（最早从三皇五帝开始），下至辛亥革命（最晚到辛亥革命）。因为是按照时代早晚的顺序叙述中国历史，最早和最晚的历史相隔五千年，所以叫“上下五千年”。当然，这个“五千”是个约数，但这个约数不是由“上下”表示的，把有零头的数目按照整数说出，这是一种表达习惯，就像孔子把《诗经》三百零五首诗称为“诗三百”一样。另外，用“上下”表示时间的前后，也是一种表达习惯。
所以由此称我国历史上下五千年
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