紫花苜蓿干草所含的养分,如粗蛋白和粗灰分都很多。1kg优质紫花苜稽粉相当于0.5ks精饲料的营养价值,粗蛋白质含量在开花20%时最高(20.01%),叶片含有23.0%~27.67%的粗蛋白质,干茎含有粗蛋白质10.2%一12.20%,其蛋白质的消化率约为80%。在蛋白质中,纯蛋白质与非蛋白质含氮物比例约7:3。其纯蛋白质中的氨基酸组成与鸡蛋较为相似,除蛋氨酸外,其他几乎与鸡蛋的氨基酸含量一样。必需氨基酸的含量比玉米高,就赖氨酸而论,其干草与玉米相当,而紫苜蓿干草比玉米高5.7倍。
紫花苜蓿含有多种维生素和微量元素 。青干草的胡萝卜素含量丰富,每千克含18.8~161.7mg,并含有维生素C 210mg/kg,维生素B 5~6mg/kg,维生素K150—200mg/kg。此外,还有微量元素钼和钴,每千克各含0.2mg。苜蓿的粗纤维消化率比禾本科牧草低(禾本科牧草为60%一66%;苜蓿为36%),原因是它的纤维素中的木质素含量高。它的粗纤维消化速度快,因而增加采食量。总的来说,紫苜蓿的营养价值比禾本科牧草高。其干物质消化率一般为60%,低于白三叶、红三叶、红豆草和禾本科的多年生黑麦草。并含有各种色素,对家畜生长发育及乳汁、孵黄的颜色均有好处。
紫花苜蓿是高产的多年生牧草,种后第二年即能获得较高的产量。就在一个生长季内,苜蓿的生长期较其他牧草长,一年可刈割2~3次乃至4—5次,单产量因环境条件不
同有很大变化,在东北地区不施肥灌水的条件下,播种当年不刈割,第二年刈割2次,头茬草收割后,二茬草初花期刈割;第三年以后,年刈割3次,第一次在6月中旬,以后每隔一个月左右刈割一次,每公顷年产鲜草37 500—45 000kg。平均以含粗蛋白质4.0%计算,每公顷产蛋白质1500—3000kg,相当于18750~37500kg玉米籽实所含的粗蛋白
质。紫花苜蓿和其他豆科植物一样根部生有大量根瘤,通过根瘤的作用,可以固定空气中的游离氮,增加土壤的氮肥。据测定,每公顷苜蓿一年可在土壤中积累氮素60—105kg。
此外,种过3—4年苜蓿后,土壤中遗留大量根茬,每公顷的根茬鲜重约在20000-40000kg,如此大量的根瘤茬不仅可以改变土壤,形成土壤团粒结构,而且可以增加土壤
的养料。据试验,每公顷苜蓿所遗留的根茬中约含215kg的氮,34kg的全磷,90kg的全钾。由于苜蓿为深根系,能自心土吸收多量的钙,一部分遗留耕作层中,可以形成稳固的团粒。所以种过苜蓿之后,种植粮食作物,产量高,品质好。
紫花苜蓿在我国北方普遍作为水稻的绿肥利用,播种方法是前一年播在麦地里,次年现蕾期刈割压青。每公顷苜蓿可作15.34hm2稻田绿肥,每公顷施7500kg苜蓿绿肥的田块和施农家肥的田块相比,每公顷可增产750kg稻谷。苜蓿作绿肥不仅肥效好,而且成本低
参考资料:《中国饲用植物》