自驾车旅游兴起于20世纪60年代的美国，是一种时尚的现代自助旅游方式，是集观光、健身、度假、休闲于一体的专项旅游项目，进行自驾游的车辆可以是自有的或租赁的，车辆种类包括越野车、轿车、自驾房车Recreation Vehicle（RV）。对于自驾车旅游的定义，顾名思义，可以简单理解为自己驾车去旅游，但目前尚没有明确的科学界定。本文所探讨的自驾车旅游主要是指在节假日或周末，人们驾驶普通的轿车或越野车外出的旅游方式。
一、发展我国自驾车旅游的意义
发展我国自驾车旅游有助于增加供给、促进国民经济的发展。自驾游涉及的行业很广，如公路、汽车租赁公司、汽车俱乐部、修车行业、饭店、旅行社、景区等。自驾游在旅游市场份额的不断增加将使社会对其供给增加，从而促进这些相关产业发展，最终促进国民经济增长。
发展我国自驾车旅游有利于完善旅游服务体系。自驾游是一项新的旅游专项产品，它对旅游辅助系统，如旅游信息网络、交通信息系统、汽车旅馆业、游览服务系统等都提出了更高的要求。要满足这种综合消费水平高、服务质量要求严格的新兴旅游项目，相关企业、部门、景点需完善旅游服务各项目，大力提高旅游服务质量，从而也使整个旅游服务体系得到改善，甚至惠及大众旅游者。
发展我国自驾车旅游能创造更多就业机会，缓解社会就业压力。自驾游涉及的供给领域范围大，包括汽车生产部门、汽车销售部门、驾驶技术培训公司、汽车维修技术培训公司、汽车俱乐部、汽车租赁公司、自驾游旅游公司、保险公司、交通部门等必不可少的支撑部门。自驾游作为旅游业的新兴旅游项目，需要吸纳许多劳动力来满足其发展需要，它为所涉及的不同于大众旅游的供给部门创造了大量的就业岗位。它的蓬勃发展有利于解决更多人的就业问题，缓解社会就业压力。
二、我国自驾车旅游的发展现状
（一）自驾车旅游市场发展现状
自驾车旅游市场规模不断扩大。首先，经济的迅猛发展为自驾游提供了基础。据郎咸平估计，2010年我国人均年收入可达1.5万元人民币左右。根据国际上的一般规律，当人均年收入达到1000美元-1500美元时，家庭轿车将出现爆发性需求。可见，我国目前对私家车的需求是很大的。截至2008年底，全国私人汽车4173.39万辆，占汽车保有量的64.53％。此外，全国拥有汽车驾照人数为12209.21万人，2009年，我国汽车产销呈高增长态势，汽车产销分别为1379.1万辆和1364.5万辆。私家车的激增将带来极强的自驾游的需求。2004年的自驾车旅行已经超越组团旅行，2004年春节期间，约有5000辆自驾旅游车到海南岛观光度假，自驾车旅游者占湖南省春节黄金周旅游客流的两成左右。2005年后，自驾车旅行成了国民出行的强劲方式，还出现了车位不足等情况。2010年“五一”黄金周异常火爆的自驾车旅游市场就是印证。为期7天的2010年首届中国宁夏国际自驾车旅游节7月在宁夏银川市举行，促进了我国西部自驾游的发展。另外，汽车租赁公司和汽车俱乐部的发展也会促进自驾游的发展。
自驾游主要是以中青年旅游者为主，他们以亲朋好友或家庭形式出游的居多，表现出极强的小团体性，他们的组织形式可能是自发出行，也可能是通过旅行社、汽车俱乐部、网络组织等组织出行；车辆可以来自私家车、公车、租车等；以短期性出行为主，3小时车程、周末2-3天的出游是国内自驾车旅游者较多的选择，所以80％的自驾游者首先会选择居住地500公里以内的景点景区作为尝试。根据陈乾康对自驾车旅游市场的调查研究，自驾车旅游者在选择线路时仍注重观光、休闲和度假的目的；在消费金额方面：自驾车旅游者每日人均综合消费一般在300元，每日人均消费在200元占35％，每日人均消费500元的消费比重为10％（不包括过路费、油费、停车费以及洗车费等）。
（二）自驾车旅游发展中存在的问题
第一，基础设施和服务接待设施不健全。我国的高速公路虽然通车里程大却尚未形成密集的公路网，而且资源丰富的景点往往交通不便；景区内道路常塞车，停车位有限且停车费不菲；现有加油站的布局、汽车旅馆、汽车维修以及紧急救援服务等方面的服务，都不能满足自驾游的需要。再者不少公路标识系统也不完善，缺乏专门的自驾游服务设施，经常导致迷路、绕路或事故的发生，造成自驾游者行路难。另外，国内景点明显缺少与自驾游的旅游方式相配套和适应的服务，如不下车使用信用卡或购买商品、遍布全国且联网的汽车租赁服务。
第二，自驾游信息服务还不完善。自驾游旅游者往往希望独自或在获得少许帮助的情况下观赏到一般游客难以看到的风景，这就需要更详细的、专门的、针对自驾游的综合信息。虽然旅游界的媒体中时时刻刻都有海量信息，但真正针对自驾游的全面、准确、实用的信息却少之又少。
第三，自驾游对环境的影响未能考量和控制。自驾游的增多，其尾气、噪音等对景区自然和社会环境必然带来一些不利影响，而目前景区对这方面还没有提出应对措施。
第四，目前的自驾游存在许多安全隐患。这些安全问题可能来源于自驾游旅游者自身的安全意识不够和应对安全事故的能力不足。如出行前没有了解道路、交通、天气信息等、没有检修车辆、没有准备足够旅途必需品，旅途中车辆出现事故又不会维修等问题。也可能来自于旅游地区，如旅游地区道路不安全、整体治安状况差等可能造成自驾游者人身财产的损失。
三、我国自驾车旅游的发展思路
为了解决上述这些问题，促进自驾游旅游市场健康发展，可以从自驾车旅游者自身、旅游企业和政府三方面来考虑其未来的发展思路：
首先，自驾游旅游者出发前有必要接受专门机构的培训或在专门组织的安排下进行活动，也可以在互联网上查看相关的信息和知识并准备好需要的各种物质资料，在旅途中也要及时关注沿途交通、道路、车流、车况、天气等信息，到达旅游地时有必要在服务人员的帮助下展开旅游活动。
其次，旅游企业应当积极开发和创新自驾游旅游产品，提供优质方便的服务，做好营销工作。一方面旅游企业有必要联合汽车租赁公司或汽车俱乐部、旅游目的地、旅游交通部门、汽车旅馆等部门开发一条龙的自驾游产品；另一方面对于开发自驾游旅游产品的企业还要注重品牌的打造，虽然目前的自驾游旅游市场呈现无序和自由化的状态，从长远来看，只有树立良好的企业形象、打造优质而独具特色的产品才能吸引更多的顾客。旅游企业还需要为自驾游旅游者提供餐饮、游览、住宿和购物等各种服务。对于自驾游旅游者需要的各种信息包括旅游线路、旅游动态、沿途天气、交通情况、自驾车旅游安全知识、车辆的保养与维修技能等，旅游企业应该做到除了现场提供外，还能通过建立专门的自驾车信息网提供给他们。另外，自驾游产品营销可以建立会员制和奖励制。对会员要有优惠价和积分兑奖之类的奖励。旅行社还应重视产品的信息回馈，定期与旅游者联系，建立旅游者个人资料和闲暇时间档案，及时推荐旅游产品，刺激持续消费。
再次，政府应做好完善基础设施和配套设施的工作并督促相关部门建立健全的管理制度。自驾车旅游非常依赖于基础设施的完整和配套设施的完善。基础设施建设主要是加快公路建设，这是做大做强自驾车旅游的基础和关键。完善相关配套设施主要是做好汽车宿营地、汽车旅馆以及停车场的建设，配备汽车检测、加油、维修等服务。政府也要做好编制各省、地、县旅游交通详图的工作。另外，还要督促交通管理部门根据实际情况出台相应的激励政策与优惠措施，如控制和治理公路收费和乱收费等；联合社会保险部门制定自驾游事故风险处理办法，以确保有专门的制度来规范处理，为自驾车游客排除后顾之忧。
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