日文汉字（日文:汉字，假名かんじ，罗马字:Kanji）是书写日文时所使用的汉字。日文汉字的写法基本上与中文使用的汉字大同小异。有一部分日文独创的汉字，则称为“日制汉字”或“和制汉字”。《诸桥大汉和辞典》是最大的日文汉字字典，共记载接近5万个汉字，不过在战后的现代日文中常用的汉字大约只有数千个。（古典日文中则与正体中文无异。）
历史
究竟汉字甚么时候从中国传到日本没有定论，不过一般认为，汉字是於公元5世纪随着一些佛教僧侣将中国的经书带到日本而传入的。这些经书的汉字当初是模仿中国僧侣的发音来读的，不过一套称为「汉文」的书写系统开始得以发展。汉文主要是中文文章插入日语独有的助词，让日语使用者可以依从日语的语法去阅读汉字写成的文章。
当时日文并没有书写系统。后来发展出一套源自《万叶集》、称为万叶假名的表音系统，万叶假名使用的是一套指定的汉字，纯粹假借它们的发音来表记日文诗歌。以草书书写的万叶假名后来演变成今日的平假名。当时不被允许接受高等教育的女性也能使用这套平假名来书写日文。平安时代大部分的女性文学都是以平假名来书写的。片假名也是从差不多的方式发展的：寺庙里面的学生把汉字的其中一部分分拆出来成为片假名，用来标注汉字的发音，还有汉文里的日语助词。
随著日文书写系统得以成熟和发展，如今汉字用於大部分名词、形容词和动词，而平假名则用来书写动词词尾（送假名）、纯日语词汇、或者表记汉字难写的辞汇。平假名也用於标记日文汉字的读音（振假名）、和书写给汉字水平不够的人为对象的读物，如小孩、日语学习者的书籍。
片假名则由於它的方形结构，用於象声词和外来语。片假名用来书写外来语的习惯来的比较晚，外来语原先是用汉字书写表意的，如「烟草」代表“tabako”。不过现在反过来有许多外来语词汇正在代替一般词汇。有语言学家估计现今常用日语有3分之1是外来语及和制英语。
发音
日文汉字的读法分音读、训读两类。大部分日文里的汉字都有音、训二读。
音读
指源自中国的读音，与中文的汉字发音近似。另可细分为吴音、汉音、唐音3类。公元5至6世纪，汉字由中国的吴地方传入日本，在此时传入日本而得日文读音的汉字，读法称为「吴音」。另外，在奈良时代至平安时代，派遣往大唐长安学习的日本学者，把中国的汉字带回日本，依这种方式得音的日语汉字称为「汉音」；再加上随佛教与其关连书籍所传入日本的汉字读音，共称为「唐音」。
训读
是与中文读音无关联的汉字读法，是为了标示原来存在的日文词汇而加上联系的汉字，可说是为了解决原本日文词汇有音无字的现象。有指中国的部分方言和韩文也会有汉字训读的现象。
日文部分词汇也有音、训二读，并有不同意思。例如「仮名」（假名）一词，音读为“カメイ”（kamei），意思为假的名字。训读读作“カナ”（kana）的话则指用来书写日文字的平假名、片假名的总称。
为了表示汉字的发音，书写日文时可以在汉字旁添上假名，表示汉字的读法。这种近似中文注音或拼音的标记，在日文叫做「读假名」（読みがな，yomigana）或「振假名」（ふりがな，furigana），常见於幼儿书籍、日语学习者书籍中，或用来表示不常用汉字或日本人姓名的发音。
写法
国字(和制汉字)
日文汉字多数直接借自中文汉字，但亦有百馀个汉字系由日人利用六书自创[1]，这些汉字称为「国字」或「和制汉字」
国训
部分日文汉字的意思和原来中文汉字的解释有所出入。这些汉字被称为「国训」：
冲 oki (岸边，取其「水中」之会意)
椿 tsubaki (树木品种)
字体
主条目：新字体
部分汉字有「旧字体」和「新字体」之分，类似中文的繁体字和简体字：
新字体：国，旧字体：国，音读：kuni
新字体：号，旧字体：号，音读：gō
新字体：変，旧字体：变，音读：hen, ka(waru)
旧字体在二次大战之前使用，1946年由文部省引入新字体。
日本新字体基本上是通过去掉笔画的方式，但也有例外。常见的如
新字体：歩，旧字体：步，音读：ho,bo
新字体：宾，旧字体：宾，音读：hin
非但没有减少，反而增多。以上两字都含有[少]字缺一点而成的[𣥂]字(Unicode码位：U+23942)，新字体就乾脆写成[少]，消灭了一个不常用的偏旁。
还有些新字体成为了近义字或同音字取代(按：此处指日语中，不以中文为基准思考)，如
新字体：欠，旧字体：缺，音读：ketsu (中文[缺][欠]不同字。)
新字体：缶，旧字体：罐，音读：kan (中文[缶][罐]不同字。)
新字体：死，旧字体：尸，音读：shi (中文[尸][死]不同字。[尸体]新字体写作[死体]。)
新字体：部，旧字体：篰，熟字训读：篰屋heya——部屋heya
有些新字体甚至以一个毫无关联的字来代替。如
新字体：芸，旧字体：艺，音读：gē ([芸]音读为un，训读[芸る]本来读作kusagi ru，和[耗る]同义，是[草(kusa)]和[切る](ki ru)的合成词，除草的意思。新字形里这两种读法都废除了。)
日常使用汉字
日本政府于1946年进行了一次文字改革，规定了1850个“当用汉字”。当用即“当前使用”或“应当使用”之意。这1850个之外的汉字不再使用，改以假名表记，或是用同音、同义字代替。於是产生以下情况：
残骸→残がい
附近→付近
溺死→水死
由於社会人普通认为「当用汉字」对於社会影响实在太大，於是1981年10月1日日本政府又颁订1945个「常用汉字」，新增少量汉字。并以「目安」为准（即一般社会生活中使用汉字的大致上的标准，不再有犟制力）。
日本的中国文字简化改革，最初实际上是脱汉运动，甚至有文字拼音化的计画。这与汉语拼音或韩文汉字处境相同。
教育汉字
出现在「小学校学习指导要领」的附录，俗称「教育汉字」。 经过1968年・1977年・1989年的追加与改订，现在共计1006字，从小一到小六，各个学年的分配为80字・160字・200字・200字・185字・181字。
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