要回答这个问题,不是一两句话就能说清楚的。事实上,关于甲
骨文发现的年代,归纳起来至少有1894年、1898年、1899年、1998-
1899年之间、1900年等几种说法。关于甲骨文发现者,大家提到的有
王懿荣、王襄、孟定生、刘鹗、端方、胡石查等人。下面简单把这些
情况介绍一下。
甲骨文发现于1894年之说比较晚出,影响也比较小,胡厚宣先生
曾专门写了一篇文章《关于胡石查提早辨认甲骨文的问题》(载《第
二届国际中国古文字学研讨会论文集》,香港中文大学中文系编集,
1993年10月)。据胡先生文,胡石查发现甲骨之说,漏洞不少,不可
为据。因此,此说可以略而不谈,读者如有兴趣,可以阅读胡先生文。
在各种说法中,王懿荣发现甲骨文是大家说得最多的。但是关于
王懿荣发现甲骨文的年代,起码有1898、1899、1898-1899年之间、
1900年有四种说法。先看王懿荣1900年发现甲骨文之说。
刘鹗的《铁云藏龟》是第一部甲骨文著录书,此书自序写于
1903年的9月,其中有这样的话:“龟版己亥(1899)岁出土在河南汤
阴县属之牖里城。既出土后,为山左贾人所得,咸宝藏之,冀获善价。
庚子岁,有范姓客,挟百余片走京师,福山王敏公懿荣见之狂喜,以
厚值留之。后有潍县赵君执斋得数百片,亦售归文敏。”这一段话清
楚地说明王懿荣看到甲骨是在庚子岁即1900年。有人就据此而认为甲
骨发现是在1900年。如丁福保《古钱大辞典拾遗》《总论》第8页上:
“王文敏公,名懿荣,字廉生,福山人。……光绪二十六年河南汤阴
附近,地名小屯者,土中出古龟甲兽骨,上刻古文,公始定为殷商遗
物,得之至为宝贵,古龟甲刻辞之见重于世,自公始发之。”
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