书法通用三大字体——楷书、行书、草书中，尤以楷书和行书为两大常见且实用字体。
初学者练字首先学习楷书和行书这两种实用性强的字体。而两种字体中，建议是先学楷书，再练行书。一般情况下写好这两种书体后就可以满足日常书写的基本需要了。
有人这么说：
初学者为什么要先练好楷书？
苏轼在书论中说：“真如立，行如行，草如走，未有未能行立而能走者”。他又说：“书法备于正书，溢而为行草。未能正书，而能行草......无是道也”，苏轼所提到的真（正）、行、草相对应的书体是楷书、行书、草书，并把这三种字体对应比喻成站立，行走和飞跑（立练教室注：古时的“行”即现在的“走”的意思，古时的“走”即现在的“跑”的意思），应该说是非常形象和生动的——苏轼此语虽然是针对毛笔书法而言，但我认为对练硬笔字也是同样适用。 对于初练字者，掌握字的点画用笔和间架结构是练字最重要的基本功，这方面相对来说楷书是最合适的字体，这就象是人先要学会站立，再学会行走一样的道理。
此外，练习楷书还有一个很重要的功用是练心，就是更能够把心练平和，即做到“心平气和”，甚至有人把楷书临习视作练“静气功”的一种。而行书在这方面相对会弱一些，更重于书写流利和抒发性情。 那么在什么时候可以从练楷书转为行书呢？总的来说，当练字者掌握了楷书的笔划规律、结字的间架基本结构后，就可以开始练习行书。行书准确来说，是正确书写方法下的快写法，主要使写字变得“笔势连贯”——楷书慢，行书快，
行楷介于两者之间。楷书严谨注重结构，行书抒情注重姿态，各有千秋，各得妙处。
怎么理解“学书未必自楷始”？
在书法学界存在“学书未必自楷始”的观点。那么这又怎么理解呢？在我看来，这更多是针对成人练字来说的，一般成人因为已经常年用笔，对用笔的把握和运用并不生疏（这方面尤其是画家或者文书类工作者更为明显），所以对于成人来说，可不一定还一点一划从基本笔划和楷书练起，可以直接从行书练字也未尝不可。无论练哪种字体，最终要求都是要写得干净、整洁、规范、顺眼。
学硬笔字也一定要临习中国传统碑帖吗？
一般习字都建议从临摹字帖入手，而临摹字帖又建议从临习历代名字碑帖开始。所谓“取法乎上，得乎其中；取法乎中，得乎其下”，此话不虚。具体楷书范本象传统碑帖中的王（羲之）、欧（阳询）、颜（真卿）、柳（公权）、褚（遂良）、赵（孟頫）、《
灵飞经》等等，都是不错的范本。
选帖的总体建议是可以基于自己的喜好去选择。如果有条件，也可以在先帖前先听听
硬笔书法行家或者专业硬笔书法老师的意见和建议。他们会根据个人性格或者喜好给出对应风格的字体选择建议。比如
王羲之的字点画清丽、笔力秀劲，风格疏朗飘逸，会很受那些性格沉静的人的喜欢；而
欧阳询的字体因为结构内敛谨严、笔势劲挺有力，往往是性格耿直办事严谨之人的首选；为人宽容大度，性格豪迈者则往往对颜体情有独钟......言为心声，书为心画，说得不无道理，不同的练字者对不同字体的喜好也不一样，若能根据自己的喜好、性格等等有针对性的先帖和练习，可能更容易达到事半功倍的练习效果。
当然这些都是毛笔字帖，对于硬笔练习者来说，在以上建议的基础之上，还可考虑一种捷径——选择一些硬笔书法名家或者专业的硬笔书法老师临摹的
名帖入手。当然最理想的是能够在专业行家的指导之下进行练习，应该会更有针对性和达成效果。