反病毒软件的任务是实时监控和扫描磁盘。部分反病毒软件通过在系统添加驱动程序的方式，进驻系统，并且随操作系统启动。大部分的杀毒软件还具有防火墙功能。 反病毒软件的实时监控方式因软件而异。有的反病毒软件，是通过在内存里划分一部分空间，将电脑里流过内存的数据与反病毒软件自身所带的病毒库（包含病毒定义）的特征码相比较，以判断是否为病毒。另一些反病毒软件则在所划分到的内存空间里面，虚拟执行系统或用户提交的程序，根据其行为或结果作出判断。 而扫描磁盘的方式，则和上面提到的实时监控的第一种工作方式一样，只是在这里，反病毒软件将会将磁盘上所有的文件（或者用户自定义的扫描范围内的文件）做一次检查。
在与病毒的对抗中，及早发现病毒很重要。早发现，早处置，可以减少损失。检测病毒方法有：特征代码法、校验和法、行为监测法、软件模拟法。这些方法依据的原理不同，实现时所需开销不同，检测范围不同，各有所长。
特征代码法
特征代码法被早期应用于SCAN、CPAV等著名病毒检测工具中。国外专家认为特征代码法是检测已知病毒的最简单、开销最小的方法。
特征代码法的实现步骤如下：
采集已知病毒样本，病毒如果既感染COM文件，又感染EXE文件，对这种病毒要同时采集COM型病毒样本和EXE型病毒样本。
在病毒样本中，抽取特征代码。依据如下原则：
抽取的代码比较特殊，不大可能与普通正常程序代码吻合。抽取的代码要有适当长度，一方面维持特征代码的唯一性，另一方面又不要有太大的空间与时间的开销。如果一种病毒的特征代码增长一字节，要检测3000种病毒，增加的空间就是3000字节。在保持唯一性的前提下，尽量使特征代码长度短些，以减少空间与时间开销。
在既感染COM文件又感染EXE文件的病毒样本中，要抽取两种样本共有的代码。将特征代码纳入病毒数据库。
打开被检测文件，在文件中搜索，检查文件中是否含有病毒数据库中的病毒特征代码。如果发现病毒特征代码，由于特征代码与病毒一一对应，便可以断定，被查文件中患有何种病毒。
采用病毒特征代码法的检测工具，面对不断出现的新病毒，必须不断更新版本，否则检测工具便会老化，逐渐失去实用价值。病毒特征代码法对从未见过的新病毒，自然无法知道其特征代码，因而无法去检测这些新病毒。
特征代码法的优点是：检测准确快速、可识别病毒的名称、误报警率低、依据检测结果，可做解毒处理。其缺点是：不能检测未知病毒、搜集已知病毒的特征代码，费用开销大、在网络上效率低（在网络服务器上，因长时间检索会使整个网络性能变坏）。
其特点：
A.速度慢。随着病毒种类的增多，检索时间变长。如果检索5000种病毒，必须对5000个病毒特征代码逐一检查。如果病毒种数再增加，检病毒的时间开销就变得十分可观。此类工具检测的高速性，将变得日益困难。
B.误报警率低。
非C.不能检查多形性病毒。特征代码法是不可能检测多态性病毒的。国外专家认为多态性病毒是病毒特征代码法的索命者。
D.不能对付隐蔽性病毒。隐蔽性病毒如果先进驻内存，后运行病毒检测工具，隐蔽性病毒能先于检测工具，将被查文件中的病毒代码剥去，检测工具的确是在检查一个虚假的“好文件”，而不能报警，被隐蔽性病毒所蒙骗。
校验和法
将正常文件的内容，计算其校验和，将该校验和写入文件中或写入别的文件中保存。在文件使用过程中，定期地或每次使用文件前，检查文件现在内容算出的校验和与原来保存的校验和是否一致，因而可以发现文件是否感染，这种方法叫校验和法，它既可发现已知病毒又可发现未知病毒。在SCAN和CPAV工具的后期版本中除了病毒特征代码法之外，还纳入校验和法，以提高其检测能力。
这种方法既能发现已知病毒，也能发现未知病毒，但是，它不能识别病毒类，不能报出病毒名称。由于病毒感染并非文件内容改变的唯一的非他性原因，文件内容的改变有可能是正常程序引起的，所以校验和法常常误报警。而且此种方法也会影响文件的运行速度。
病毒感染的确会引起文件内容变化，但是校验和法对文件内容的变化太敏感，又不能区分正常程序引起的变动，而频繁报警。用监视文件的校验和来检测病毒，不是最好的方法。
这种方法遇到下述情况：已有软件版更新、变更口令、修改运行参数、校验和法都会误报警。
校验和法对隐蔽性病毒无效。隐蔽性病毒进驻内存后，会自动剥去染毒程序中的病毒代码，使校验和法受骗，对一个有毒文件算出正常校验和。
运用校验和法查病毒采用三种方式：
①在检测病毒工具中纳入校验和法，对被查的对象文件计算其正常状态的校验和，将校验和值写入被查文件中或检测工具中，而后进行比较。
②在应用程序中，放入校验和法自我检查功能，将文件正常状态的校验和写入文件本身中，每当应用程序启动时，比较现行校验和与原校验和值。实现应用程序的自检测。
③将校验和检查程序常驻内存，每当应用程序开始运行时，自动比较检查应用程序内部或别的文件中预先保存的校验和。
校验和法的优点是：方法简单能发现未知病毒、被查文件的细微变化也能发现。其缺点是：发布通行记录正常态的校验和、会误报警、不能识别病毒名称、不能对付隐蔽型病毒。
行为监测法
利用病毒的特有行为特征性来监测病毒的方法，称为行为监测法。通过对病毒多年的观察、研究，有一些行为是病毒的共同行为，而且比较特殊。在正常程序中，这些行为比较罕见。当程序运行时，监视其行为，如果发现了病毒行为，立即报警。
这些做为监测病毒的行为特征如下：
A.占有INT 13H
所有的引导型病毒，都攻击Boot扇区或主引导扇区。系统启动时，当Boot扇区或主引导扇区获得执行权时，系统刚刚开工。一般引导型病毒都会占用INT 13H功能，因为其他系统功能未设置好，无法利用。引导型病毒占据INT 13H功能，在其中放置病毒所需的代码。
B.改DOS系统为数据区的内存总量
病毒常驻内存后，为了防止DOS系统将其覆盖，必须修改系统内存总量。
C.对COM、EXE文件做写入动作
病毒要感染，必须写COM、EXE文件。
D.病毒程序与宿主程序的切换
染毒程序运行中，先运行病毒，而后执行宿主程序。在两者切换时，有许多特征行为。
行为监测法的长处：可发现未知病毒、可相当准确地预报未知的多数病毒。行为监测法的短处：可能误报警、不能识别病毒名称、实现时有一定难度。
软件模拟法
多态性病毒每次感染都变化其病毒密码，对付这种病毒，特征代码法失效。因为多态性病毒代码实施密码化，而且每次所用密钥不同，把染毒的病毒代码相互比较，也无法找出相同的可能做为特征的稳定代码。虽然行为检测法可以检测多态性病毒，但是在检测出病毒后，因为不知病毒的种类，难于做消毒处理。
计算机病毒的防治策略
计算机病毒的防治要从防毒、查毒、解毒三方面来进行；系统对于计算机病毒的实际防治能力和效果也要从防毒能力、查毒能力和解毒能力三方面来评判。
“防毒”是指根据系统特性，采取相应的系统安全措施预防病毒侵入计算机。“查毒”是指对于确定的环境，能够准确地报出病毒名称，该环境包括，内存、文件、引导区（含主导区）、网络等。“解毒”是指根据不同类型病毒对感染对象的修改，并按照病毒的感染特性所进行的恢复。该恢复过程不能破坏未被病毒修改的内容。感染对象包括：内存、引导区（含主引导区）、可执行文件、文档文件、网络等。
防毒能力是指预防病毒侵入计算机系统的能力。通过采取防毒措施，应可以准确地、实时地监测预警经由光盘、软盘、硬盘不同目录之间、局域网、因特网（包括FTP方式、E-MAIL、HTTP方式）或其它形式的文件下载等多种方式进行的传输；能够在病毒侵入系统是发出警报，记录携带病毒的文件，即时清除其中的病毒；对网络而言，能够向网络管理员发送关于病毒入侵的信息，记录病毒入侵的工作站，必要时还要能够注销工作站，隔离病毒源。
查毒能力是指发现和追踪病毒来源的能力。通过查毒应该能准确地发现计算机系统是否感染有病毒，并准确查找出病毒的来源，并能给出统计报告；查解病毒的能力应由查毒率和误报率来评判。
解毒能力是指从感染对象中清除病毒，恢复被病毒感染前的原始信息的能力；解毒能力应用解毒率来评判。
参考资料：http://baike.baidu.com/view/33433.htm