英文电影的中文译名，兼有雅与俗的味道。纯粹谈翻译，大家不免想起严复先生“信、达、雅”的标准。可是翻译电影名往往只有四五个字的空间，不免顾此失彼，纵有一身本领也会施展不开。于是严复先生自己也说“一名之立，旬月踟蹰”。只不过有时候即使有旬月的时间寻章摘句，也还是有不能完成的任务。所以我们把丑话说在前面，先举两个流传甚广但其实很不准确的电影译名。
首先是著名警匪系列片《虎胆龙威》。主演布鲁斯。威利斯是著名的动作英雄，据说美国人民最爱听他那略带南方口音的美国国骂（就是F开头的那个）。这个系列影片的英文原名是“Die hard”，译名与之相去甚远。Die和 hard合成一个单词就是顽固分子的意思，想想威利斯演的那个警察，无论是哭是笑都那么吝啬面部肌肉的运动，确实是一副 “虚心接受，坚决不改”的样子。而die hard作词组用又可解释成难以断气，倒是符合动作片英雄永远不死的金科玉律。所以《虎胆龙威》虽然是深入人心的译名，但其实是完全抛开原文多义性的另起炉灶，从翻译的角度来说自然是不合格的。
再举一例，也是热门电影，1999年奥斯卡大赢家“American Beauty”。光看名字，大概粗通英文的人都会同意将之翻作如今为人熟知的《美国美人》，人们也会臆测这部电影一定是在讲某个美女的故事。可看过片子之后，不禁又要怀疑当初的判断，这部电影似乎并非是围绕某个美女展开的。再查查字典american beauty原来有个单独的词条，即美国产四季开花的红蔷薇，回想一下，这种花也多次出现在男主角的性幻想之中。可是翻成《美国蔷薇》就无可挑剔了吗？恐怕不是，我们更愿意相信在这部描写中产阶级家庭迷惘、破碎与堕落的影片中， beauty应该泛指美好的事物，American Beauty实际上就是那些美国人珍视的东西，就是所谓的美国梦。
拙劣的译名都一样，我们不再说它，而优秀的则各有各的优秀。抛开“信、达、雅”，我倒是愿意用《诗经》里的“赋、比、兴”给好的译名归归类。
一曰赋，朱子云“赋者，敷陈其事而直言之者也”。这里指的是直译，贵在忠实，贵在直白。比如“Dances with Wolves”就是《与狼共舞》，“Sleepless in Seattle”就是《西雅图夜未眠》，虽然简单，但原文的意思没有损失，行文也注意到了汉语的节奏感。港台的译名通常不满足于“直言其事”，“The Piano”大陆翻成《钢琴课》固然不好，但港台翻成《钢琴别恋》是不是又太俗了呢。后来又出了个“The Pianist”，该叫《钢琴家》了吧，他们还是要弄出什么《钢琴战曲》和《战地琴人》来，当真是“欲加之意，何患无辞”。其实通常文艺片都是采用“赋”的译法，过多的发挥会破坏原著的精神。
不过一些商业大片的译者常常会嫌直译不够有噱头。就如“Mission Impossible”，中文直译就是《不可能完成的任务》，是有点啰唆，损失了原文的直接和酷劲。香港翻作《职业特工队》马马虎虎，算是回避了矛盾。最后是大陆电影工作者一鸣惊人，一改一贯呆板的形象，上映时定名为《碟中谍》。既用了汉语的谐音，又紧扣影片间谍偷窃磁盘的内容，读起来还很酷，当真是一时之选。不过人算不如天算，“Mission Impossible”全球票房飘红，汤姆。克鲁斯与吴宇森联手来了个“Mission Impossible 2”，间谍还是那个间谍，碟片换成了生物武器，再叫《碟中谍》就有些不合时宜了吧。可事实如何呢？影片还是以《碟中谍2》的名字在大陆上映�票房仍旧看好。名字说到底只是个符号而已，片子好看，又有谁在乎你叫什么名字呢。
二曰比，朱子云“比者，以彼物比此物也”。此处想说的是把英文名翻作中文的成语或者俗语，注重从彼文字到此文字的映射，谓之“比”。翻到妙处，调动汉语中的文化积淀，在原名基础上又有发挥，常常能更上一层楼。老片子的翻译里有不少这方面的好例子，比较突出的就有《出水芙蓉》，原文是“Bathing Beauty”。原名不过是压了个头韵，译名一方面紧扣原文的字面意义，较之原名，又更显清新脱俗，意境尽现。再如前两年的大片《将计就计》，其实原文只是一个单词“Entrapment”，意思是诱骗或者说使人落入陷阱，因此也有翻作《偷天陷阱》的。而看过片子的人都知道，片中一老一少的诱骗决不是单方面的，陷阱也是一层套着一层。用“将计就计”才能充分表现男女主角之间的欲擒故纵，尔虞我诈。从这点说译名传递的内容已多过原文。说到“比”中之极品，我以为还有汤姆。
克鲁斯那部“Top Gun”的译名《壮志凌云》，这是一部把飞行员变成了20世纪80年代美国年轻人最向往职业的电影。Top gun是美语的俚语，意思是专业技能登峰造极的人，也正是影片中克鲁斯们要做最好飞行员的雄心，此谓“壮志”。而作为战斗机驾驶员，他们用的武器正是最高的枪（Top Gun），凌驾于云层之上，此谓“凌云”。用中文的四字成语表达出原文双关的意味，可谓用心良苦，丝丝入扣。当然这种“比”的译法，常常是可遇而不可求，妙手偶得多过搜肠刮肚。若是翻译时对成语生搬硬套，反而成了董桥所说的“没有快感的强奸了”。
三曰兴，朱子云“兴者，先言他物以引起所咏之辞也”。这种兴的译法采用迂回的方式，译名看似与原文相差很远，实际是借某种暗喻为全片起兴。而《诗经》中最典型、也最有名的起兴莫过于那“关关雎鸠，在河之洲”了，借关雎来引起淑女，用一物来引起情思。上世纪40年代有部老电影名叫《巫山云》，化用的自然是元稹的名句“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”。而实际英文原名则是“Letter from an Unknown Woman”，也就是奥地利作家斯蒂芬。
茨威格的名著《一个陌生女人的来信》，讲述的是一段被遗忘的感情。所谓“巫山云”，乃是指陌生女人来信的内容，指那本该刻骨铭心的旧情。这一起兴或许能算是差强人意，而下面的例子倒是让不少人拍案叫绝了。库布里克的“Lolita”被译作《一树梨花压海棠》，用诗句为这部备受争议的情色经典起兴。译名的出处据说是一首苏轼送给某对老夫少妻的诗：“十八新娘八十郎，苍苍白发对红妆。鸳鸯被里成双夜，一树梨花压海棠。”梨者，老也；海棠则娇艳欲滴。以梨花和海棠暗指白发与红颜，而“压”字连接两者，则境界全出，更是点了全片乱伦的主题。
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