新华社银川10月29日电（记者艾福梅）“西部大开发的10年可以说是我国西部贫困地区农民增收最快的10年。”宁夏回族自治区扶贫办副主任刘勇用这样的叙述白开始他对“西部大开发”的感受。
宁夏统计部门公布的相关数据也正好佐证了他的论断。资料显示，在宁夏中部干旱带和南部山区8县，即闻名世界的我国最贫困地区西海固地区，农民人均纯收入由2000年的987元增加到2008年的2577元。
2000年1月，国务院启动西部大开发战略任务，旨在帮助发展相对落后的西部12个省区市，缩小东西部发展差距。
在刘勇看来，西部地区的开发与扶贫是唇齿关系。“根据中央有关西部大开发战略，西部地区加快城镇和基础设施建设，使得西部贫困地区的农民能够通过外出务工从而实现脱贫。”
我国西部贫困地区是自然条件恶劣地区，且工业化、城市化、农业产业化发展条件比较落后，贫困农民在当地就业岗位少，增收渠道窄，外出务工成为农民增收的一个重要渠道。
近年来，全区劳务经济实现了跨越式发展，贫困地区农民劳务收入占人均收入的比例从2000年的10％增加到目前的40％。2008年，西海固地区8个县有60万农民外出打工，年劳务收入30多亿元。
“试想，如果国家不大量在西部投资加强城镇建设和基础设施建设，这些农民到哪里去打工呢？他们又从何增收？”刘勇说。
如果大量的城镇建设和基础建设为农民提供了外出打工的机会，那么西部大开发在宁夏的另一个重点项目－－“退耕还林还草”工程，则把农民从土地上解放出来，解决了他们最为基本的后顾之忧－－吃饭问题。
“以前就算农民有机会外出务工，但他们不敢放弃土地，因为这毕竟是他们全家的口粮来源。所以很多农民必须在农忙时赶回老家种地，根本不管工地上的忙闲。”刘勇说。
通过“退耕还林还草”工程，农民把贫瘠的土地交还国家，国家每年给予他们一亩地100公斤粮食的补贴，这种“旱涝保收”政策让农民能够放心外出务工。
“另一方面，该项目也有效地改善了西部脆弱的生态环境，这也是西部大开发留给后代子孙们最大的一笔财富。”刘勇说。
西海固地区农民收入大幅提升、“退耕还林还草”等项目的成功实施也印证了我国实施西部大开发战略以来，西部地区在经济建设、社会建设、生态建设等方面取得的重大成就。
数据显示，自2000年以来，宁夏共完成退耕还林任务1229万亩，涉及32．3万户、153万农民，在改善区域生态环境的同时，促进了农业生产方式转变和产业结构调整。2000年至2008年，国家累计安排宁夏退耕还林补助资金48．3亿元，其中给退耕农户补助粮款折合资金42亿元。
刘勇说，经过10年发展，西部地区百姓的生活水平有所提高，但与东部地区相比仍存在着一定差距。西部大开发的力度还要继续加大。
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