第一个与我国建立外交关系的西方国家,是瑞典。
西方国家，指西方意识形态占主流的国家。在不同的场合和不同的时间有着不同的定义。现主要指五眼联盟和欧洲联盟国家，因为这些国家的文化一脉相承。
西方文化是西欧、北美人民长期历史活动的产物。它起源、发展、成熟于欧洲，20 世纪扩展到南北美洲、澳洲等广大地区并影响了全世界，是一种扩张性文化。
西方文化源于古希腊、罗马文化和希伯莱文化，由14 世纪的欧洲文艺复兴运动、16 世纪的宗教改革、17 世纪的科学革命和18 世纪的思想启蒙运动发展到18 世纪末19 世纪的工业社会，使西方文化日趋完善成熟。20 世纪50～60 年代随着第三次技术革命，一些西方国家开始进入后工业社会，西方文化也经历了从现代主义到后现代主义的演变。
西方神学不排斥物质，东方神学极力排斥物质。这种文化内涵上的差异，导致西方物质文化的产生，由此带来了西方工业生产和经济发展意识。东方文化由于排斥物质，也就产生不了工业生产和经济发展意识。 西方哲学文化的产生，是西方物质文化产生的前奏和思想准备，也是西方文化理性思维的开始。从神学文化走向物质文化，西方的哲学文化起到了过渡作用。
在西方哲学文化中，要解决的最主要的问题是，物质是第一性的，还是精神是第一性的？是物质决定精神，还是精神决定物质？这种哲学上的大辩论，最终把西方文化从神学的混沌思维中解脱出来，建立了偏重于物质的理性思维，也就是物质文化的思维，这是西方文化中的一大进步。 在这期间，科学文化的产生有力地支持了唯物论。
并因此而把神学思维撇在了历史的后面，神学从此而成了一个名存实亡的文化“摆设”。 西方的物质文化是以科学思维为基础的。哲学文化解放了西方人的思维，同时孕育出了科学思维，也孕育出了科学理论。“分子论”的诞生，宣告了西方物质文化的产生，因为这是西方人物质思维的开始，物质思维是以探索物质构成和崇尚物质光华为思维特征的。