中美两国的国土面积大致相当,加上美国有50个州,略接近于中国的“省”。其实美国的州state其实也是国家的意思,美国的全称是“
美利坚合众国” 即英语:the United States ofAmerica 缩写为USA,或简称为United State,其实就是合众国的意思。
美国是一个
联邦制的国家,每一个州就好像一个小国家一样,有自己的传统,有自己的法律,有自己的政府,只不过把外交权和
宣战权交给联邦
中央政府而已。因此,在一个州看到的东西,未必等于在美国全国各地都能看到。
比如,有人认为美国人不炒房的原因是他们的
房产税每年都顺着房价涨,而且房产税要百分之五。
可是,在加州,房产税是不可以随着市场跟市场价挂钩来涨的,而且也不会百分之五那么多,最多只有百分之一点多。
有的人去过
旧金山湾区,以为全美国都像旧金山地区那样到处是亚裔面孔的人,结果一到中西部,才发现想见个亚洲面孔的人是多么困难。
美国50个州,不如说是50个国家。只是这些国家在同一部宪法之下,各自管理自己。这些国家交出了自己的外交权与对外宣战权,其他权力都各自保留。因此美国各州都有自己的宪法与法律,也有独立的警察,各州收税的税率也是不同的。
美国州长的选举与去留与总统毫无关系。总统到各州视察,州长、市长们无陪同接待义务。因为他们只对自己的选民负责,不必给总统特别热烈的欢迎与豪华盛大的招待。
这是中国人常常误解的,总以为州官在总统面前一定唯唯诺诺言听计从,总统也一定可以高高在上决定州官们的政治命运。其实他们之间绝不是上下级关系。