杨振宁是现在在世的最伟大的物理学家，他在物理方面做出的贡献，可以和爱因斯坦等科学巨匠相提并论。
杨振宁在物理上的主要成就表现在，他提出了一系列的新理论，推动了量子力学的发展，解决了很多困扰物理学家多年的难题，加速了物理学这一学科的发展。正是因为他的突出表现，杨振宁得到了1957年的若贝尔奖，也是第一位获得若贝尔奖的华人。
晚年的杨振宁则致力于推动中美两国的科学交流，使我国物理学得到了大发展，在人才培养方面也做出突出贡献。
非常厉害！属于提升人类文明等级的范畴。
杨振宁最重要的已验证成果是“杨-密尔斯场”（“规范场”理论），已经把自然界中的四大力场，给统一了三种（弱电统一）！
换句话说，人类要是有一天变成像“三体文明”那么厉害，能制造出“水滴”材料的话，杨振宁居功至伟。杨先生的研究成果不是简单的“前瞻性猜想”，而是有方程、可证明、可验算，且具备应用前景的结结实实的科学研究成果。
杨振宁先生在粒子物理学、统计力学和凝聚态物理等领域，均为人类文明做出了里程碑式的伟大贡献。他曾经和R.L.米尔斯联手提出了著名的非阿贝尔规范场理论。被评入“最伟大的物理学家”权威榜单。
杨振宁被《Quora》评为世界排名前15的物理学家，与费曼、朗道奠定了20世纪物理学的白银时代，是继爱因斯坦和狄拉克之后，一个物理学家。他是华人骄子中的骄子。
杨振宁的“杨-米尔斯方程”是现代规范场理论的基础，被公认为是20世纪下半叶最重要的物理理论。有些中国人非常极端地吹捧杨振宁为史上前5，可以与爱因斯坦扳手腕了。
杨振宁更是凭借已一己之力，将清华大学物理系提升至世界顶尖大学水平。1997年清华大学决定根据普林斯顿高等研究院的经验，成立清华大学高等研究中心，杨振宁把在清华的工资都捐了出来，用于引进人才和培养学生。
很多国内的朋友认识杨振宁的名字，可能就是因为他和李政道先生获得了首个华人诺贝尔奖。多年来中国还是一直在当观众，看着其他国家的杰出人物来领诺贝尔奖。这个零的突破对中国来说也算是来之不易。
虽说宇称不守恒为杨振宁赢得了物理学的诺贝尔奖，但这并不是他的最高成就，杨先生最大的贡献是杨-米尔斯理论。
杨-米尔斯理论是现代规范场论和粒子物理标准模型的基础。其实，杨-米尔斯理论是一个背景更加宏大的故事。宇称不守恒虽然也影响了物理学的方方面面，但是我们把它单独拎出来还是马马虎虎能讲清楚的，而杨-米尔斯理论就不一样了，想要把它搞清楚，我们得把视角上升到整个物理学发展的高度上来，因为这是一个跟物理学主线密切相关的故事。
大自然中有各种各样的现象，有跟物体运动相关的，有跟声音、光、热相关的，有跟闪电、磁铁相关的，也有跟放射性相关的等等。物理学家们就去研究各种现象背后的规律，然后他们得到了一堆关于运动啊，声学、光学、热学之类的定律。
这些所谓的定律实在是太多了，于是物理学家们就想用一种大统一的理论去统合全部。试想一下，这个想法是不是很大胆，也让人振奋？
物理学家的统一之路，也是这样浩浩荡荡地开始的。
牛顿统一了天上和地上的力，麦克斯韦统一了电、磁、光。到了19世纪，随着人们对微观世界研究的深入，许多在宏观上风牛马不相及的东西，在微观层面上却很好的统一了起来。比如我们熟悉的支持力、弹力、摩擦力之类的东西，在宏观上它们确实是不同的东西，但是到了微观一看：这些杂七杂八的力全都是分子间作用力造成的，而分子间作用力本质上就是电磁力。并且，这些分子、原子运动的快慢，在宏观层面上居然体现为温度，然后热现象就变成了一种力学现象。
于是，到了19世纪末，人类所有已知现象背后的力就都归结为引力和电磁力，其中引力由牛顿的万有引力定律描述，电磁力由麦克斯韦方程组描述。但尴尬的是，麦克斯韦方程组和牛顿力学这套框架居然是矛盾的，那么到底是麦克斯韦方程组有问题还是牛顿力学的这套框架有问题呢？
爱因斯坦说麦克斯韦方程组没毛病，牛顿的框架有问题。于是爱因斯坦升级了一下牛顿的这套框架，在新框架下继续跟麦克斯韦方程组愉快的玩耍，这套升级后的新框架就叫狭义相对论。
爱因斯坦用广义相对论驯服了引力，用狭义相对论安置好了电磁力之后，接下来的路就很明显了：统一引力和电磁力，就像当年麦克斯韦统一电、磁、光那样，毕竟用一套理论解释所以的物理现象是物理学家们的终极梦想。但是，爱因斯坦穷尽他的后半生都没能统一引力和电磁力。不仅如此，随着实验仪器的进步，人们撬开了原子核，在原子核内部又发现了两种新的力：强力和弱力。
所以，我们现在的局面变成了有四种力：引力、电磁力、强力和弱力。其中，引力用广义相对论描述，电磁力用麦克斯韦方程组（量子化之后用量子电动力学QED）描述，强力和弱力都还不知道怎么描述，统一就更别谈了。
然后，杨-米尔斯理论登场了：现在强力就是用杨-米尔斯理论描述的，弱力和电磁力现在已经实现了完全的统一，统一之后的电弱力也是用杨-尔斯理论描述的。也就是说，在四种基本力里，除了引力，其它三种力都是用杨-米尔斯理论描述的，所以你说杨-米尔斯理论有多重要？
同时，我们也要知道，杨-米尔斯理论是一套非常基础的理论，它提供了一个非常精妙的模型，但是理论本身并不会告诉你强力和电弱力具体该怎样怎样。盖尔曼他们把杨-米尔斯理论用在强力身上，结合强力各种具体的情况，最后得到的量子色动力学（QCD）才是完整描述强力的理论。格拉肖、温伯格和萨拉姆等人用来统一弱力和电磁力的弱电统一理论跟杨-米尔斯理论之间也是这种关系。他们之间的具体关系我们后面再说，这里先了解这些。
以上就是一部极简的物理学统一史，只有站在这样的高度，我们才能对杨-米尔斯理论有个比较清晰的定位。统一是物理学的主线，是无数物理学家们孜孜以求的目标，杨-米尔斯能在这条主线里占有一席之地，其重要性不言而喻。
在物理学的统一史里，有一个人的工作至关重要，这个重要倒不是说他提出了多重要的理论（虽然他的理论也极其重要），而是他颠倒了物理学的研究方式。以他为分水岭，物理学家探索世界的方式发生了根本的改变。正是这种改变，让20世纪的物理学家们能够游刃有余地处理比之前复杂得多得多的物理世界，让他们能够大胆的预言各种以前想都不敢想的东西。这种思想也极其深刻地影响了杨振宁先生，杨振宁先生反过来又把这种思想发扬光大，最后产生了精妙绝伦的杨-米尔斯理论。
本回答被网友采纳霍金走了一片缅怀哀叹，回顾他在科学史上的成就和地位时，另一个经常拿来做对比的人物，就是杨振宁了。
知乎上杨振宁话题中的第一个提问便是：霍金去世后，当今在世最大的科学家是杨振宁吗？科研的门槛让很多人对霍金和杨振宁的贡献不甚了解，那么杨振宁到底有多牛呢？他是世上最伟大的物理学家之一。
论及全球在世最伟大的物理学家有哪些，杨振宁一定是绕不开的？而在中国围绕着杨振宁的，往往都是50年代没有归国，以及老年娶妻等，大家对于这一位大师级别的人物了解仅仅限于此，真的是很悲哀的。
杨振宁之所以没有回国，也有几方面的顾虑，这个时候正在自己研究最关键的阶段，在重重犹豫之下，杨振宁最终没有回国，其实现在看来杨振宁在物理上所做出的成就，放在当时对于中国而言的确没什么用。而杨振宁的爱国精神绝对是没有质疑的，1971年文革的时候他就曾毅然决然回国讲学，是中美关系解冻后的第一位来华访学的知名华裔科学家。
杨振宁在物理学领域做出的杰出贡献，最重要的就是相变理论了。普通人要是能够在物理学领域做出科研成果，相信在物理界也是有一席之地的。杨振宁的学说影响了20世纪要后半夜以及现在的整个物理学的发展，7个诺贝尔奖是因为找到杨振宁的标准理论所预测的例子而获奖的。
从这一点来说，我觉得杨振宁可以说是物理学的奠基者，后人是站在他的肩膀之上才发现出这么多的伟大理论。所以说他在物理领域做出的贡献是不可磨灭的。